疫情无碍65年传统 北美空防司令部照追踪圣诞老人

北美空防司令部说，新冠肺炎疫情无碍孩子们追踪圣诞老人在圣诞日这天在全球发送礼物的进度。但今年接听孩子们电话的义工数目大减。

由美国和加拿大组成的北美空防司令部宣布，周五一如过去65年，照常追踪圣诞老人行踪。不过今年有些变化，并非每个孩子都能和往年一样，打进司令部电话中心，并透过义工来确认圣诞老人下落。

以往通常会有150到160名义工挤进司令部所在地，即科罗拉多斯普林斯的皮得森空军基地，采两小时轮班制接听孩子们的电话，回覆他们圣诞老人是否已经来过他们家的屋顶。

往年，从美东时间圣诞日当天早上6时起，总共会有1500人在20小时内轮番进入电话中心参与这项活动，接听逾13万个电话。

今年由于疫情造成的种种防疫安全限制，义工人数大减，司令部预料每班轮值人数将不到10人。

这项追踪圣诞老人的活动源自1955年，当时科罗拉多斯普林斯一家报纸广告，邀请小孩和圣诞老人热线，不料误植电话号码，结果数十名孩童打到当地司令部，上校萧普为了不让孩子失望，将错就错要求部下接听电话，这个传统就此延续下来。

除了电话中心外，司令部也推出追踪圣诞老人的网站noradsanta.org，以及社交媒体页面、亚马逊Alexa语音助理、车载系统Onstar以及新的手机应用程式，将提供圣诞老人所在位置的最新细节。负责经营社交媒体的团队会在基地的另一间会议室运作。