【专栏】再接湖北港人 视乎发病情况

武汉封城个半月后，滞留湖北的第一批二百四十四位香港人，昨天终于返回香港，今天再会有逾二百五十港人乘包机返港。离家个半月，身处疫区的香港人在这段时间的忐忑不安可想而知。今次首轮行动港府计画接回五百三十三人，其中多数是在武汉巿，但整个湖北的滞留港人共有三千八百人，分散在湖北三十七个城巿，其他香港人究竟何时可以返回香港，特区政府至今仍未有明确的时间表。

据悉，特区政府对接回全部港人行动审慎，因为这些香港人的居住地点十分分散，要将他们聚集起来本身已并不容易，更需要湖北省政府的协助，除此之外，背后亦有医学防疫的考虑角度。今次疫情中，港府首次接回港人行动是日本的钻石公主号邮轮事件，结果，二百多名接回的港人中，共有约十人染上新冠肺炎，确诊率约百分之四。若然滞留湖北港人有相近的染病比率，首批五百多名港人中，可能就有二十多人会确诊，大大增加公营医疗系统的压力。

基于以上考虑，港府谘询专家意见，认为应该先对这批湖北港人进行最少七日的观察，若然未来七日这些港人都未有确诊或确诊比率低，就可以安排进一步接回行动；若然染病比率高，则可能要减慢行动，以免令本港医疗系统无法负荷。

根据国家衞健委公布的数据，最新湖北新增确诊人数已减少至一百一十五宗，当中武汉就占了一百一十四宗，意味湖北疫情已大幅改善；这批滞留湖北港人既非确诊者的密切接触者，他们染病的风险应该低于钻石公主号上的港人。事实上，自二月八日香港对内地来港人士实施强制检疫措施后，至今亦未有一宗接受强制检疫人士的感染个案，显示内地疫情已然受控。不过，由于武汉早前疫情惊人，香港人心有馀悸，加上港府亦小心为上，因此在接回湖北港人一事上格外谨慎。

昨天，前赴武汉的四十多名工作人员，包括领队的政制事务局局长聂德权及入境处处长曾国衞，都严阵以待，由头到脚穿上防护装备，而且不踏足机场以外。包机中的机组人员，据说更明言不会向乘客提供服务，最后要由政府工作人员照顾机上乘客。

原文刊于《星岛日报》「大棋盘」