中大科研人员发现小蛋白质来源 或有助开拓新疾病疗法及改良农作物

香港中文大学植物与环境互作基因组研究团队，最近发现一些非编码核糖核酸（RNA）能够产生小蛋白质（小肽），对生物发育及抗逆调控等起关键作用。研究结果打破现今科学界对长非编码RNA的广泛定义，或有助开拓新疾病疗法及改良农作物。

研究团队成员之一、中大生命科学学院副教授陈廷峰教授一直研究IncRNA的识别和生物信息学分析。团队透过最新的质谱仪发现部分小肽是源自IncRNA，这一发现推翻非编码RNA不会合成蛋白质的认知，意味科学界应重新探讨长非编码RNA的识别和功能。

此外，团队亦发现小肽的转录可随著环境压力的转变而产生变化，因此IncRNA产生的小肽或会有其他生物功能，例如在植物中的小肽可调控生长、调控生物性及非生物性抗逆反应等。

中大植物与环境互作基因组研究团队，开展一系列关于植物与环境基本互动机制的研究，旨在开发新的植物和农业技术，令可持续农业发展和粮食安全之间取得更好的平衡。而陈廷峰教授的团队负责IncRNA的识别和生物信息学分析，冀深入了解植物的基因组学，并结合倪世明教授质谱分析的专业意见，以及植物与环境互作基因组研究中心主任林汉明教授的大豆研究技术，为改良大豆及其他农作物抗逆能力提供新研究方向。