深蓝｜中国太空机械臂与美国狂想曲

2022年新年伊始，继日前天问一号探测器从遥远火星传回的一组精美的自拍图像之后，今天早上太空站机械臂转位货运飞船试验又取得圆满成功，展示了中国的太空力量。

中国载人航太工程办公室（下称办公室）消息，这是我国首次利用空间站机械臂操作大型在轨飞行器进行转位试验。「1月6日淩晨，机械臂成功捕获天舟二号货运飞船。6时12分转位试验开始，天舟二号货运飞船与天和核心舱解锁分离后，在机械臂拖动下，以核心舱节点舱球心为圆心进行平面转位；尔后，反向操作，直至货运飞船与核心舱重新对接并完成锁紧。」

作个比喻，这等于是太空站多了一只手臂。内地媒体报导，这智能机械臂，展开长度为10.2米，最大承载能力25吨，拥有七个自由度（可比喻为关节），完全模拟了人类手臂，灵活度极高，可以进行舱段转位之外，也用于航天员出舱、捕获悬停的飞行器、移动货运、舱外检查、舱外设备维修等工作。它的顶端还装置了一个摄像机，有需要时，可以拍摄到太空站的外部画面。办公室简单总结︰「此次试验，我国验证了空间站舱段转位技术和机械臂大负载操控技术，为后续空间站在轨组装建造积累了经验。」

中国制造的太空机械臂技术先进的，处于世界前列，为足以媲美国际太空站上的「加拿大臂2号」。美国太空司令部司令迪金森（James Dickinson）去年4月20日向国会表示，中国太空力量突飞猛进令人忧虑。他警告，中国的太空机械臂，可以向对手卫星进行破坏，并使其失效。

内地网友也好奇的问︰我国太空站的机械臂能否随意抓捕有敌意的卫星（例如SpaceX星链卫星被曝两次近距离迫近中国太空站），或者在末端上装一把大剪刀减掉来犯卫星的太阳能电池板？恰巧不久之前，Netflix的《太空部队》（Space Force）剧中，亦有一类似的场景︰一颗美国星升空后，却在太空司令眼皮底下，被中国的卫星剪去太阳能板。

不知这位太空司令是否闲时「煲剧」太多，俄罗斯卫星通讯社也看不过眼，专访圣彼德堡彼得大帝理工大学教授波捷欣（Vyacheslav Potekhin）。他解释这不过是迪金森的狂想，中国太空站的机械臂，不可能攻击或捕获其他国家的卫星。「机械臂要接近卫星或其他飞行器，本身的危险性极大，事关其模块和外壳十分脆弱，经不起碰撞。」另一位专家叶尔帕洛夫（Alexey Erpalov）也持相同看法，中国太空站就算多了一只机械臂，用来捕获或击落卫星的说法是荒谬的。「太空站与卫星的高度不同，飞近卫星以『捕获』或『摧毁』，需要消耗大量燃料。没有任何国家会这样花昂贵资源，以这种危险方式攻击别国卫星。」不过，他表示︰「这位美国将军所言大概出于政治原因，美国人经常对中国和俄罗斯类似的技术指指点点。」

相信中国不会用太空站的「手」对付SpaceX的星链，就算这些卫星凡确几烦，我们都会考虑安全因素和成本，况且现实世界与Netflix的世界不同，美国不如想办法修建自己的太空站好了。此外，寻求与中国携手太空合作也是可行之法，然而，美国太空人员可要抓紧时间学好中文，减少「煲剧」都是有益的。

深蓝

原文刊于《巴士的报》