刘大伟 - 香港四季色 ——身边的植物学｜博文通识

小时候我最喜爱的夏日甜点是凉粉，皆因其清凉及爽弹的口感，于是一直很好奇它的制作材料是甚么。到大学时代我参加草药班，才发现拿来制作黑凉粉的食材就是草本植物凉粉草，制作白凉粉的是攀援灌木薜荔，认识了这些物种的植物分类、药物应用和食用价值的范畴后，自此每每遇见这些品种时，都别具亲切感。

那么，植物在我们心中有何角色？一般而言，大众也许会把植物与人类的生产工具、食物、药物、休憩场地，甚至跟朋友联想在一起。从科学上去理解，植物是与人类共存及共同进化的生物。不论如何去理解，植物每天总会在我们身边出现，是我们生活的必需品，甚至意想不到地能救我们一命。

保育生物多样性

植物的存在如此重要，小时候虽然学校有教授自然课，但往后我们能认识植物的机会却寥寥可数，大部分市民对植物都感到一定的陌生。要改变这种现况不容易，皆因植物学并非一门能让人赚钱的学问，难以提起学生的兴趣，植物学中的分类及鉴定目前更处于式微之际。事实上，增进大众对植物学的知识能令自然生态、食物来源、药物开发得以持续发展，我们有必要加深了解及应用这门基础科学，让知识得以传承下去。

拥有丰富的植物物种和生态环境，正是香港植物多样性的特点，为研究、保育及教育提供了十分优良的条件。由于多样性的植物是香港的宝贵资源，顺理成章成为胡秀英植物标本馆最佳的研究和出版题材。它们生长于郊区、市区、人行道旁、公园、校园等空间，是我们每天都能接触到和与之互动的。能进一步认识这些本地的物种，尤其是正确名称、生长状态、花果期、生态、民俗植物学、趣闻等资讯，都有助我们去了解和欣赏身旁的一草一木，人与植物共融生活在同一社区内，亦是保育生物多样性的先决条件。

位于中文大学校园这个小社区内，已记录超过300个植物品种，包括原生及观赏种，组成不同类型的植被：次生林、河旁植被、草坡、农地、庭园、药园等，在中大校园内游览，已经可以学习到丰富的植物物种。多样化的物种所展现的花、果、叶各种色彩，使校园像一幅不同色系的风景画般，随着四季变换持续地带给我们新鲜感，这正是中大校园的特色及悠然之处。

常见100种植物

《香港四季色：身边的植物学》以四季作为分册，辑录了香港市区及郊野常见的100种植物，亦是生长在中大校园内的主要品种，以开花季节、花色、果色、叶色作为索引，读者即使不清楚植物的名称，循线仍可寻得品种及其科学资讯。更可透过本馆所制作果实和种子的高清3D结构模型图，以及由VR记录的生长状况，用崭新的角度去认识植物。本书及本馆的网上资料库，糅合欣赏、科研和学习的功能，读者于不同季节到访中文大学，都可运用本书作为导览，亲身欣赏各种植物的自然生长环境和开花结果的情况，并与书做对照。

植物一直默默陪伴在身边而我们却总是视而不见，期待本书能重新把人和植物连结起来；只要我们用心顾盼，越是了解便越会尊重与珍视植物，使得香港植物的多样性能一直保存下去。

关于薜荔

薜荔有悠久的栽培和使用历史，它的果实可以提取果胶，制成甜品白凉粉。中医药运用其祛风、利湿的功能。综合近年科研界的成果，发现本种含多种有效成分，包括酚酸、类黄酮、类等。药理研究显示有消炎、抗菌、抗肿瘤、心血管护养的效能。本种的生长形态和习性亦适合作为楼宇外墙的绿化植物。

文：香港中文大学生命科学学院胡秀英植物标本馆馆长刘大伟

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文章刊于《星岛日报》2023年10月27日教育版专栏「大学之道」。

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