英本地生学费加3.1%救大学财政

英国教育大臣方佩芝（Bridget Phillipson）周一在国会宣布，英格兰地区的大学明年秋季起对本地生加学费3.1%，即285英镑（约2876港元），以应对高等教育机构的财政压力。这是英格兰大学8年来首次上调学费。
8年来首次上调学费

方佩芝说，此项政策将使明年8月起的本地大学生学费，由每年最高9250英镑增至每年最高9535英镑（约9.62万港元）。这是自2016年以来首次上调学费。她说，此次上调是由于通胀因素，旨在应对高等教育领域的财政压力。

与此同时，英格兰大学生的生活费贷款，也将增加3.1%。在伦敦以外的英格兰地区上大学的英国学生，透过经济状况调查获得的贷款，将由10277英镑增加至10544英镑。她还表示，政府计划改革高等教育，以增加弱势社群的入学机会。
拟改革增弱势入学

代表141间高等教育机构的英国大学协会（UUK）对加学费表示欢迎。不过，反对党保守党新任影子教育大臣卓诺华认为，此举将使学生成为工党财税改革不利影响的群体之一。工党首相施纪贤2020年竞选政党领袖时，曾提出「废除学费」，但他在2024年大选期间改变立场，归咎保守党向国际生签证实施限制，增加大学财政压力。

除了本地生学费收入不断减少之外，当地大学的收入还受到国际学生人数大减的影响。由于前政府对国际学生签证实施限制，今年7月至9月国际生签证申请数量比2023年同期减少16%。该项今年1月起实施的政策，不允许国际生携带伴侣和子女等家庭成员到英国，惟攻读硕士或博士研究课程及获得政府奖学金资助的留学生除外。

英国约40%的大学预计在上学年出现赤字，包括罗素大学集团（由24间研究型大学组成）成员，当中约克大学报告赤字2400万英镑（2.42亿港元），卡迪夫大学预计赤字3500万镑，另据报有3间院校濒临破产，正在商讨合并。