嫦六创历史 首奔月背「寻宝」

中国嫦娥六号探测器昨午在海南顺利升空，将在被称为「黄金地带」的月球背面南极地区登陆，进行人类首次月背采集土壤，预计53天后把样本带回地球。月背比月球正面更古老，保存了原始的月壳岩石，有助研究太阳系起源。月背南极还可能存在水冰，是未来人类建立月球栖息地的良好选址，极具研究价值。嫦娥六号搭载了法国、意大利等多国的设备，12国代表昨日在海南见证发射。

「3、2、1，点火！」尽管有点风雨，但搭载嫦娥六号的长征五号遥八运载火箭昨日傍晚5点27分准时在海南文昌发射。这款被昵称为「胖五」的火箭捆绑了4个3.35米助推器，起飞推力超过1000吨，是中国现役火箭中运力最强的成员，其喷出的巨大火焰，染红了整片南岛天际。2020年11月24日，「胖五」也成功把嫦娥五号探测器送上太空，堪称嫦娥的「最佳拍档」。

嫦娥六号升空后，随即踏上奔月之路，约5天后将进入环月轨道，再过约20天在月球背面南极艾特肯盆地着陆，进行地质勘探。迄今人类已进行10次月球采样返回，但均位于月球正面。月球艾特肯盆地内的冯·卡门撞击坑被认为是太阳系内最大最古老的撞击坑。
载土壤回家  抢觅水冰资源

嫦娥六号发射场工程技术组长胡震宇说：「在实验室分析（月球）不同地域、不同年龄月壤的结构、物理特性、物质组成，这对人类更加全面认识月球、深化月球成因和演化、行星演化以及太阳系起源等研究具有重要的意义。」

专家指出，月球南极一些高地的光照条件非常好，全年70%至80%的时间被光照覆盖，被称为「永昼峰」，与此相对也存在一些「永久阴影坑」，由于终年见不到阳光，科学家估计这里有可能存在水冰，因此月背南极或许将成为人类建立月球栖息地的良好备选。嫦娥六号在月球南极地区登陆，可以为人类提供更多的科学知识，乃至资源和能源，中国可谓早着先机。

推测月球表面存在水冰的理论最早追溯至70年代美国太空总署阿波罗任务，当时虽有证据，却始终不够明确。
中继卫星就绪  助与地球通信

值得注意的是，受到月球的遮挡，登陆月背后的探测器无法直接与地球通信，因此3月20日，「鹊桥二号」中继通信卫星已提前升空。

嫦娥六号升空提供了中外航天合作的机会，此次任务搭载欧洲太空总署月表负离子分析仪、法国氡气探测仪、意大利激光角反射器、巴基斯坦立方星等。国家航天局昨日在海口举行嫦娥六号国际载荷研讨会，来自12个国家的航天机构、驻华使馆以及联合国、欧洲太空总署等国际组织约50名国外人士共商合作，并见证嫦娥六号发射。