控烟办论加税勿与私烟划等号

港府连续两年加烟税，现时每包烟平均售价已升至逾90元。因烟价高昂，坊间质疑反而会促使私烟泛滥。衞生署控烟酒办公室高级医生袁家耀向《星岛》指，海关检获私烟量增加，只反映当局「加强打击力度」，要评估私烟是否猖獗，多与当地政府的管治能力、治安情况、执法力度及税收机制扣连。他形容将烟税增加等同私烟变多是「典型烟草公司嘅宣传策略」，直言「（这种说法）由来已久，营造到好似加烟税就会令私烟猖獗，好似加咗个等号，其实系错。」
袁家耀指，增加烟税是国际公认最有效的控烟措施，烟草产品价格上升为减少吸烟及戒烟提供诱因。他提及，今年调高烟税后首周，衞生署戒烟热线已接获542个来电，数目较前三个月每周平均114个来电上升约3.8倍；另去年增加烟税后，使用戒烟服务的吸烟人士较2022年增17%，综合戒烟热线及青少年戒烟热线来电数目，亦较2022年增两成。
专队网上巡查  月删50违规广告

香烟产品广告能吸引更多消费者尝试吸烟，亦是要打击的重点。衞生署控烟酒办公室首席控烟酒督察陈达明指，去年已接获21132宗有关《吸烟（公众衞生）条例》投诉，当中1073宗与派发吸烟产品广告相关，占整体约5%。另截至上周三（6日），控烟酒办今年与警方及房屋署已在52个公共屋邨联合进行巡查及宣传。陈称，控烟酒办在上周三晚于九龙安达邨截获一名正派发吸烟广告传单的14岁男童，并搜出逾300张俗称「点心纸」的吸烟广告传单，案件正由控烟酒办跟进，稍后或作出检控。

而由2021年至今，控烟酒办已成功检控12名派发吸烟产品传单的违例人士，当中定罪个案最高被判罚8000元。陈达明透露，整个控烟酒办现有190名调查及执法人员，当中有3人队伍专责网上巡查，每月约移除约50个违规网上烟草广告。但他坦言要找出「幕后黑手」有难度，因受调查者往往不愿合作，承认未来要加强情报搜集工作。对检控数字偏低，他解释因派传单时间短，「执法人员未必有时间反应」，且要当场「断正」派发行为能成功检控，亦增加难度，「如管有、携带传单，未必能成为充分的证据。」

袁家耀补充，今年会针对女性及长者作更多宣传，而因应女士及长者倾向选择中医针灸戒烟服务，控烟酒办已经与服务营办商沟通，审视可否增加服务点，提供更多戒烟服务。另会与服务营办商及中国中医科学院针灸研究所合作，制定适用于香港的中医针灸戒烟临床服务指引，为本地中医提供更多培训及资料。