重徵酒店房租税? 旅业质疑倒行逆施

政府财政紧绌，《财政预算案》如何「开源」备受关注。刚过去的春节黄金周，录得合共约143.6万旅客人次访港，其中有125.5万人次内地旅客；2023年过夜旅客平均留在香港3.6晚，较疫情前3.1晚增加16%。政府2008年起停收酒店房租税，当时估计库房每年减少4.7亿进帐，现在重徵酒店房租税是否可行？

酒店房租税是对酒店及旅馆住房徵收的税项，收取金额是客人所付房租的3%。不过在2008年，时任财政司司长曾俊华提出免收该税项，目的是进一步促进旅游业的发展，加强本港酒店业竞争力，同时亦可节省酒店和宾馆的行政成本。

翻查纪录，政府2007年在酒店房租税所得利润为4.5亿元，当时全港有140间酒店，合共提供接近5.2万间酒店房，另有511间宾馆合共超过5000间房间，酒店入住率超过9成。到去年11月，酒店数字已翻倍至321间，共有逾9万间房，入住率达87%，超过2019年疫前水平。连同1300所宾馆共1.1万间房间，本港目前酒店及宾馆房数超过10万间，倘若重徵同样份额的酒店房租税，收益将较当年停收时所预算的更多。
日本澳门有类似税项

除香港以外，日本、澳门都有类似酒店房租税的税项。以东京都为例，会向酒店经营者徵收宿泊税，按每间房间租金收取100日圆至150日圆（折合约5.3至7.9港元）税项，相关税项在2019年为东京都政府带来27亿日圆（约1423万港元）收入。澳门设有旅游税，向包括酒店、宾馆、舞厅、夜总会、按摩院及桑拿浴室等徵收税项，税率为所支付服务费的5%。不过澳门政府由去年起，豁免二星级酒店、经济型住宿场所等场所税收，以配合政府鼓励发展经济型住宿的旅游政策。

旅游促进会总干事崔定邦不赞成重徵房租税，指本港许多酒店的实际利润未必有3%，税项对这些经营者而言相当严苛。他指香港在疫后开关已比其他地区迟，业界需空间喘息，认为政府理应投放资源帮助旅游业，而非推出有机会转嫁到旅客的措施。他强调，酒店业面临人手不足、经营困难，不应再增加其营运开支。

香港旅游业宾馆联会主席刘功成则指，宾馆经营受到近年劏房问题打击严重，与其重推酒店房租税，政府理应推出「劏房税」，将劏房经营纳入规管。他指上述做法具惩罚作用，且能增加政府收入，「劏房仲多过宾馆」。