烟税有上调空间业界忧私烟失控

政府致力推动「无烟香港」，去年增加烟草税后，戒烟热线的求助个案即上升，医务衞生局局长卢宠茂早前预告正考虑再次加烟草税。在政府库房的应课税品税项收入当中，烟草税占逾七成。目前烟草税率占零售价约64%，低于世界衞生组织建议的75%，换言之，烟草税在国际标准下仍有上调空间。不过有立法会议员及报摊业界认为，加烟税会加剧私烟问题，无助库房之馀亦令零售业更难经营。
去年《预算案》提出增加烟草税，即时将每支香烟的烟草税调高6毫，并按同等比例提高其他烟草产品税率，即调高31.48%。加税后每包烟大约72元至80元，税率占比超过六成。据政府数字，今年度预计烟草税收入为约94亿元，较上年度80.8亿将增加超过10亿元收入。

香港吸烟与健康委员会一直提倡增烟税，近日再促请政府大幅增加烟草税75%，令每包烟平均零售价增至115.5元，令烟税占75.76%。委员会主席汤修齐向《星岛》强调，烟税属公共衞生政策，而非增加库房收入手段，需重视其推动烟民戒烟的成效。他引述数据指，去年政府调高烟税后，至今致电戒烟热线求助的数字增加约30%，并称年轻人对香烟价格敏感，烟价上升可减少他们尝试吸烟的诱因。他指去年度整体烟税收入、全港吸烟率等，尚未有完整统计数字，认为将税收减少理解为私烟问题更趋猖獗是言之过早。

汤修齐认同政府需加强打击私烟流通，建议控烟办、海关和警方合作，提高执法效力。他提出参考新加坡做法，在每支完税香烟加上可识别标签，而生产成本由烟草商承担，认为措施可行且执行难度较其他政策低。至于财政利益上，他指除税收之外，减低吸烟率还有助缓解公共衞生支出，长远同样有利政府收支。
去年加税后烟税少10亿元

以售卖烟草作为主要收入来源之一的报贩，对加烟税有保留。香港报贩协会主席林长富向《星岛》表示，去年加税对报贩打击尤深，他指大部分基层烟民难负担75%税率的香烟，转向购买仅售30元左右的私烟，变相令报摊生意更难做。

「长远烟草政策关注组」近日到政府总部交意见书，反对再加烟税。关注组指去年上调烟草税后，非法私烟情况失控，且有关世衞建议只是普遍建议，非针对香港或某个地区，认为减少吸烟人口才是真正的控烟KPI，不应盲目追赶世衞建议，将烟民推向黑市私烟市场。

立法会批发及零售界议员邵家辉同样不支持增加烟税，他指去年上调后3月至12月的实际税收较前一年度下跌约10亿，仅收42.6亿元，与政府预算的94亿收益相距甚远。他认为税收减少不代表吸烟率下降，反导致烟民购买未完税香烟的问题加剧，又指加烟税做法对库房没有帮助，更重要是着手打击私烟，加强对烟草徵税的规管。