林芬自资拍纪录片 唤起关注弱势女性
2023-12-04 00:00 
「我长大后是不是也要嫁人？」尼泊尔加德满都一个贫苦家庭，伤痕累累的小女孩抱着遍体鳞伤的母亲问道。女孩记忆里的童年，父亲狂暴蛮横，不由分说毒打她和母亲，只有默默哼唱的歌声，能分担一点痛苦。她心想，婚姻糟透了，「出家」是逃避捱打的唯一方法。
琼英卓玛以歌声 改变女尼命运
许多知名导演曾想把琼英卓玛的故事搬上大银幕，均被她婉拒，最终她答应了学者林芬和其团队的邀请，与学校的小女尼一同拍摄纪录片。7年后该部名为《琼英卓玛：次第花开》的电影面世，由林芬和媒体人白杉联合执导，已故北京电影学院教授司徒兆敦和纪录片导演周兵任监制，奥斯卡纪录片获奖者杨紫烨任顾问，记录了琼英卓玛为女性受教权奋斗的历程，日前在第39届华沙国际电影节荣获最佳亚太电影评审团大奖和最受观众欢迎奖。
林芬是城大媒体与传播系副教授，毕业于芝加哥大学社会学系。她说，与琼英卓玛相识相知的源头，是2012年与系上学生到琼英卓玛创办的「圣度母学校」考察。当地重男轻女的文化，不少女孩将出家视为唯一出路。该校专门为女尼提供免费现代教育。某次学校下午茶时间，林芬目睹有小女尼坐在操场边，一边喝茶，一边看英文报纸，「夕阳打在她身上，我觉得好美！我很好奇是甚么样的人，能够帮助这群贫苦的女孩保存女性的优雅。」
回港后，林芬持续关注琼英卓玛，直至2015年，琼英卓玛身体抱恙，担心校内女尼失去庇护。那年，林芬和琼英卓玛再次见面，「我觉得在那场对话没有说服与被说服，我把我们想做的事告诉她，她认为时间到了、人对了，就开始了。」
电影的主线围绕琼英卓玛的成长和变化，并以其音乐串联不同故事，副线记录4位不同年龄段的女尼，比喻琼英卓玛的过往，以及选择不同道路的可能性。为了深入了解女孩的故事，林芬和白杉曾到学校暂住，与校内数十名女孩逐一对话，「我们做了很多预采访，素材量远比现在呈现的要多。」
「她们看起来很阳光、很优雅，但每人揭开伤疤都有悲惨过往。」她举例，副线的1号女配角卓玛次仁是营养不良的8岁女孩，女孩的母亲怀孕时被关一周没饭吃，「她妈妈说起这件事时眼中仍带着仇恨，有次她丈夫喝醉酒回家，把汽油倒在她身上，点了一根烟扔过去，她抱着孩子跑出去，在地上一直打滚，才把身上的火扑灭，我们听到很多这样的故事。」
个人争取转变为心灵自由
7年期间，她见证琼英卓玛和小女尼的变化。电影体现多种层次的自由，从琼英卓玛最早想逃离家暴，争取个人层面的自由，后来找到「武器」，从教育和音乐入手，协助同样「命运」的人摆脱困局，最后她不再受过去的苦难控制，圆满父亲遗愿，回玉树寻根，与同父异母的哥哥相见，并在家乡开了场万人演唱会，与过去好好道别，「放下痛苦，才能得到内在的自由、心灵的自由。」
电影的主角是琼英卓玛，但林芬看到的不止是一个人的故事，「30年前琼英卓玛遇到的事，30年后重复发生在这群女孩身上，这是一个社会性议题。我想让大家知道，世界上还有一群被忽略的女孩，正为自由而努力。」她和团队盼通过电影，投射出跨时空、跨地域的社会现象。那些恐惧、压抑、绝望与荒唐的「命运」，此时此刻仍在世界某个角落发生。
片中擅长画唐卡（藏传 佛教的绘画艺术）的3号女配角益西曲珍，当年在电视上看到琼英卓玛定下人生目标，希望成为唐卡老师，惟因家境贫乏，中途辍学工作。林芬事后有与她见面 ，「现实不允许她继续学唐卡，她的灵气被生活磋磨掉了。」
与之对比的4号女配角白玛仁钦，在印度取得佛学硕士学位，返回女尼学校当校长。女孩毕业那天，琼英卓玛喜极而泣。种子一旦生根发芽，或会带来无限惊喜。
盼特别展映 将讯息传递出去
「生命的苦难已经够多，我想用影像把一丝温暖留住。」林芬说，真正鼓励人向前走的，是苦难中遇到的一点点善意和温暖，「片名叫『次第花开』，次第是一个顺序，花朵一朵接一朵盛开，希望能够给那群女生，以及面临同样困境的女生力量。」
电影由白杉、林芬和主创团队独立投资，多年来跟随琼英卓玛到8个国家和地区拍摄，因资金有限，需要聘请当地团队协助拍摄，又因包含尼泊尔语、藏语、普通话、英语和广东话多种语言，翻译和剪接困难重重。无奈的是，因票房考量，纪录片难被戏院安排上线，林芬说：「我们很希望做特别展映，让更多女孩的故事能被看见、被听见。」
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