参院速过美债法案 避违约危机

2023-06-03 00:00

美国参议院周四晚以63对36票,顺利通过债务上限法案。
美国参议院周四晚以63对36票,顺利通过债务上限法案。

(星岛日报报道)继美国众议院周三通过民主、共和两党达成的债务上限法案后,参议院也于当地时间周四晚火速表决通过,在财政部设下的最后期限前4天,避免了灾难性债务违约的危机。随后法案会送交总统拜登签署。拜登形容这是美国人的重大胜利,承诺尽快签署法案。这是自二战结束以来美国国会第103次调整债务上限。
这项由民主党籍总统拜登与共和党人共同制定的法案,周四晚在参议院以63票赞成、36票反对顺利过关。众议院在前一天已以314票赞成117票反对通过法案。拜登称,两党达成的协议对美国经济和人民来说,是一场重大胜利:「两党参议员今晚用投票守护我们得来不易的经济进步,防止美国史上首次违约。他们再度合力证明,美国是个会支付帐单、履行义务的国家,且将永远如此。我要感谢参议院领袖舒默和麦康奈尔迅速通过这项法案。」该法案将联邦政府债务上限暂缓生效至2025年1月1日,并限制2024财年和2025财年的开支。 

美国财政部日前预估政府最快会在6月5日耗尽可动用现金,届时若债务违约将引发全球金融风暴。达成债务上限协议的努力,是对共和党籍众议院议长麦卡锡和拜登的一项重大领导力考验,先前债务上限法案遭到极端派议员的强烈反对。
料最快5日耗尽可动用现金

将债务上限暂缓至2025年,可在明年总统大选前消除违约风险,该法案还限制非国防开支,扩大对贫民食品券领取者的工作要求,并收回未使用的应对新冠疫情资金等。参院民主党领袖舒默提到:「两党最后终于团结起来避免违约,是美国之幸。」

美国的支出大于徵税得来的收入,因此透过发行政府公债来借钱。大约80年前,国会议员立法制定了联邦债务上限。为了让政府兑现各种支出承诺,这道上限迄今已被提高上百次。虽然两党都承认,若不提高上限,一旦发生债务违约,将导致美国经济陷入衰退,同时撼动全球市场,但他们也认为,提高债务上限在政治上是饮鸩止渴。

联邦政府债务规模在1月19日达到31.4万亿美元的法定债务上限,财政部已于1月19日开始采取非常规措施,以避免政府债务违约。

麦卡锡先前盛赞这项法案是保守派的重要胜利,不过党内右翼强硬派认为他在削减支出方面做了太多让步,因此大力抨击他。在白宫,法案通过则被视为拜登的一场大捷,因为他努力保护了几乎所有内政优先事务支出,未遭共和党人大幅削减。

美国政府自20世纪80年代起大量举债。1976年至今,美国已因债务上限问题发生过约20次或长或短的政府「停摆」。《金融时报》首席经济评论员沃尔夫指出,美国两党制造的荒诞闹剧严重冲击美国信誉。独立研究机构联邦预算问责委员会主席麦吉尼亚斯说:「我们对债务上瘾。」

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