英拟建间谍气球小队 在敌对国家上空飞行

（星岛日报报道）英国媒体报道，英国当局正考虑向美国公司购入间谍气球，以建立一支能在敌对国家上空高空飞行的间谍气球队伍。
英国防部开发

《泰晤士报》报道，英国政府去年与一家美国公司签署了一项总值1亿英镑（约9.4亿港元）的研究协议，以开发「平流层无机组人员空中系统」。这项技术是为英国国防部开发，属于辖下「以太」（Aether） 项目的一部分。报道指，间碟气球可在介乎5万至8万尺之间的高空飞行，意味其不大可能受到空中湍流的冲击。据悉，英国国防部经过去年秋季在美国亚利桑那州沙漠试飞后，已确认有兴趣购买该种气球系统。

在最新一期的英国国防装备杂志《Desider》中，参与该项目的一名人员承认，英国政府很可能投资于包括气球系统和传统无人机在内的一系列装备。与英国政府就该计画合作的美国公司名为Sierra Nevada 。去年10月，该公司成功试飞一个气球，从亚利桑那州佩奇市起飞，然后向东北方向漂移，穿过其他一些州份的城市。

自拿破仑时代以来，气球一直有用于战争，但在飞机面世后气球开始「失宠」。然而，《泰晤士报》称，上月有中国气球被发现飞入美国引发外交风波后，人们对气球的军事能力重新产生兴趣。