来论|弹性输入护理员 纾缓安老人手短缺

本港安老业界面对严重的人手短缺，疫情下相关问题加剧。劳工及福利局近日公布，行政长官会同行政会议通过根据《雇员再培训条例》推出「院舍输入护理员特别计画」，透过更具弹性方式输入护理员并精简程序，预计申请审批时间将由现时约五个月缩减至约两个月。另外，特别计画将额外输入约三千名护理员，计及全港已有约四千名输入护理员，输入配额上限为七千人，预期二三年第二季正式推出。
特别计画政策方向值得认同，相信措施能纾缓安老行业面对的人手短缺问题，减轻前人员的工作压力，并提升服务质素，让服务使用者受益。同时，精简程序并缩减审批时间有助提升业界输入护理员的弹性，便利于行业的人手规划与编配，有利于行业的整体发展。另外，笔者认同适度放宽本地雇员与输入员工的人手比例，但政府亦需要密切留意放宽后的实际运作情况，避免本地工人的权益受到削弱。
随社会的复常，不同行业都面对「缺人」的问题，当中以餐饮、清洁、保安、建筑、运输等基层服务性行业最为严重，部分行业的前人员持续不足，雇主甚至需要长期招聘「临时工」作顶替，若情况持续将对本港的营商环境与经济复常构成负面影响，更间接削弱本港的竞争力。笔者一直要求政府在新一轮人力资源推算中主动检视不同行业的人力供应与需要情况，并因应相关推算结果为人手短缺的工种制订短、中、长期的人力发展政策，包括研究制订「人力供应短缺」清单，探讨如何在确保本地就业优先的前提下，检视是否需要放宽输入外劳，以保证不同行业有充足的劳工供应。
抢本地人才 吸引新人入行
针对吸纳本地人才，笔者认为政府同样需要在安老业「抢人才」，希望当局优化「先聘请、后培训」模式，包括吸纳不同的年龄层、引入「新人入行」与「推荐入行」奖金等，并推出更多短期性的安老培训课程，令更多本地失业或待业人士提升技能、投身行业。如雇员再培训局在疫情高峰期推出的「护理员训练课程基础证书（精修班）」课程，让学员完成三天培训后，即可跻身专业、应徵院舍护理员职位，照顾长者。多间培训机构，在短期内为业界提供超过数百的新增人手供应，为香港解了燃眉之急，当局应以此方式，为安老业持续「造血」。
长远而言，社会不能只靠输入外劳，政府应为安老业界护理员建立更具吸引力的晋升阶梯与行业发展策略，以挽留人才并吸引年轻人入行。
颜汶羽
民建联立法会议员