太平人语|愿儿童安心愉快成长

近日「保护儿童」再成关键词。刚过去的九月再有提供幼儿服务的机构出现怀疑虐儿个案，令社会关注儿童安全，着急地希望有更有效的措施，减低甚至杜绝机构内虐待或疏忽照顾幼童的行为。

我感恩特区政府以结果为目标，并公布「儿童住宿照顾及相关服务第一阶段检讨报告」，就服务规管、质素及规划三方面提出三十一项建议。积极优化保护儿童的同时，更提出研究立法强制举报怀疑虐儿个案，并提出修订相关法例。今年九月，劳工及福利局孙玉菡局长在领导业界举办相关条例修订的首场谘询会时，孙局长特别提到需要「提早介入」。我非常同意这说法，想就「提早介入」提出三方面的看法。

首先，「防患于未然」是必须的，尤其是婴儿和幼童遇上虐待未能妥善表达及应对，及早发现和处理，至关重要。政府及机构应提早介入，有更整全制度巡查、监察，例如幼儿照顾服务单位增加全面覆盖的闭路电视，这将有效带来警惕作用，因为这提供了客观的记录，有需要或争议时有客观证据，这保护了儿童，同时也保障员工不会被寃枉。

至于加强巡查，「香港太平绅士协会」内部也曾商讨，若政府考虑充分善用太平绅士的职能，在巡视处所名单中加入幼儿服务单位，本协会自当乐意分担政府及机构的压力，相信可更客观及公正观察住宿儿童以及员工面对的情况。

另一方面的「提早介入」，是有关对住宿幼儿工作员的支援。我曾担任保良局主席，据我所知，幼儿住宿服务机构为有需要的幼儿提供全方位及全天候二十四小时的照顾，工作繁重、责任非常重大。近年，幼儿服务经常面对人手不足的问题，除了因为幼儿服务员工的出路较多（例如可担任日间照顾幼儿工作而毋须轮班或夜班工作）以至流失率高之外，亦因工作性质及社会各界期望，形成很大的压力；加上在疫情下更须兼顾防疫保护的工作，使工作量变得更为沉重。人手不足，压力更大，员工出现情绪问题或粗鲁行为的机会亦因此增加。

当然，我同意工作压力绝非员工出现不恰当行为的合理原因，政府及业界应该增加正确价值观培训及增加经验分享会，以协助幼儿住宿服务人员理解日常工作中，如何正确处理幼儿行为，避免使用不恰当的处理方法。同时亦应重新审视现行幼儿住宿服务人员的薪酬待遇，及配套支援是否足够。

第三方面，纵然近年出现震撼性的幼儿工作员虐儿个案，但社会在正视和关注的同时，不应只靠片段就对个别个案「断章取义」，造成不公及打击业界和人员的士气。要教导小朋友，除了劳心劳力，有时更要斗智斗力，肢体接触更是少不免，若动辄就扣上虐儿帽子，幼儿工作员有可能无所适从。因此，辨识虐儿行为的「定义」也是政府和社会必须形成的共识，注意不能矫枉过正，机构和前綫人员才可以有所依据，进行相关培训，掌握正确处理幼儿行为的技巧，及可以避免作出令人误会的行为。

我绝对相信，业界绝大部分幼儿工作员是热切关爱幼儿的，害群之马实属少数。在此，我希望向在幼儿照顾岗位默默耕耘的同工们，献上衷心感谢，同时鼓励各界给予更多支援和同理心，为共同建立及壮大有理想、高质素的幼儿工作队伍而加油。

安心，是近年常用的一个词，我在此祝愿所有参与幼儿服务的机构及工作人员，可以在社会的支持和鼓励下，为照顾小朋友同心协力，令小朋友可以安心成长。
郑锦钟
香港太平绅士协会副会长