NASA首试保衞地球 成功撞击小行星

2022-09-28 00:00

NASA飞行器撞击小行星迪摩法斯前的一刻,科学家聚集观看。
NASA飞行器撞击小行星迪摩法斯前的一刻,科学家聚集观看。

(星岛日报报道)「小行星撞地球」是很多科幻电影的情节,一旦这种情形在现实中将要发生,人类能否有效应对?美国太空总署(NASA)的一个飞行器周一成功撞击一颗小行星,预期改变其运行轨道。这是世界上首次旨在保衞地球免受小行星撞击威胁的测试任务。 

「双小行星改道测试」(DART)飞行器重约五百七十公斤,尺寸与一辆小汽车相若,两侧各有一个太阳能电池板,搭载高解像相机和自动导航系统。它于去年十一月二十四日发射升空,二十六日,飞行器搭载的相机记录撞击时的画面,随后画面中断,标志着撞击按计划发生。

飞行器在撞击发生时的运行速度约为每小时二万二千五百三十公里,被撞击的「迪摩法斯」小行星,距地球约一千一百万公里。由于飞行器体积小,迪摩法斯被撞后顶多撞出一个坑。迪摩法斯是一个近地双小行星系统中,体积较小的一颗,直径约一百六十米,环绕该系统中另一颗名为「迪迪莫斯」的小行星飞行,后者直径约七百八十米。预计撞击使迪摩法斯绕行迪迪莫斯的轨道,缩短百分之一,绕行轨道周期缩短约十分钟。

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