密州首府水荒 凸显种族主义问题

2022-09-05 00:00

■杰克逊市居民获分发樽装水。
■杰克逊市居民获分发樽装水。

(星岛日报报道)美国密西西比州首府杰克逊水厂处理系统遭洪水破坏,许多居民近一周来无乾净水源可用,疲于奔命的军人投入救援行列,以堆高机和挖土机分发瓶装水。不少人指出,杰克逊市这场供水危机凸显美国积重难返的种族主义问题。杰克逊逾八成居民为黑人,贫困现象十分普遍,多年来碰过无数次大大小小的水危机,但这一次特别严重。

八月底的暴雨导致流经杰克逊市的珀尔河水位上涨,引发洪水,当地一座重要但老旧的水厂水泵受损,水压不足,导致当居民打开水龙头,流出来的是水压不够、黄浊,且就算煮沸也无法饮用的水。市长卢蒙巴表示,当地水系统受困于人力短缺和「数十年来的保养维护延宕」。他表示,因暴雨涌入的水量改变了处理水所需的化学成分,向用户供水的过程因而变慢。密西西比州卫生厅高层克莱格形容,目前情况「有点像是在修理一架正在半空中飞行的飞机。修的方式必须很谨慎,好让飞机维持在飞行状态。」

8成居民为黑人

当局着手主要的修缮工作,眼前民众依靠瓶装水度日,居民在配送中心一次能领两箱水。四十一岁巴士司机汤普森说:「我无法按照我喜欢的方式煮饭,也不能按照我喜欢的方式刷牙。」已退休的爱德华兹说:「我们这儿的水不能喝,不能拿来刷牙。天知道水里有没有任何危险物质,会不会对杰克逊居民造成长久的影响。」

洪水是压垮杰克逊市供水系统的「最后一根稻草」,长期以来的人员短缺、设备故障、经费不足等问题根深蒂固。不少人指出,杰克逊市这场供水危机凸显出美国积重难返的种族主义问题。 二十世纪八十年代到世纪末,杰克逊市人口从白人占多数转变为非裔占多数。目前,该市十五万人口百分之八十二点五是非洲裔,贫困率为百分之二十五,明显高于密西西比州整体百分之十八点七的贫困率。美国政治活动组织「黑人选民也重要」联合创始人布朗和奥尔布赖特发声明说,这场供水危机的根源是系统性种族主义以及地方各级政府渎职,杰克逊市的遭遇反映出非裔等人士在美国南方身处的境地,即州和地方政府忽视这些社群的人权和基本需求。 

美国非裔民权活动人士斯旺强调,在美国,白人人口为主的城市是不可能长时间没有乾净用水的。而在全国广播公司(NBC)记者谭巴吉看来,杰克逊市供水系统崩溃是美国「环境种族主义」结出的恶果。据悉,杰克逊市水厂受损水泵已经被更换,水压正在慢慢恢复。不过,尚不清楚这场供水危机将持续多久。对于杰克逊市供水危机能否被根除,卢蒙巴表示并不乐观,因为前后可能要花费数十亿美元维修或新建水厂,而这远远超出当地财政能力。

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