来论|高效能运算助企业抢先应用AI

人工智能（AI）正逐步改变人类的生活，这项科技的应用方式日新月异，无论是促进医学研究或是研发智能项圈传译宠物情绪都不乏AI的踪影。根据国际数据公司IDC的研究，以AI为主的企业生产力将于二○二五年增长达百分百，相关企业成功推出新产品的机会较非智能的同业高出二成五。倘企业具备前瞻性，并能预视市场及营运变化灵活应用AI，将可让企业更具韧性与敏捷性，领先竞争对手。

近年，多国政府亦纷纷于公共事务上应用AI技术。IDC《全球人工智能支出指南》（Worldwide Artificial Intelligence Spending Guide）估计，亚太区国家于二○二二年，将大幅增加投资至接近一千四百亿港元发展AI系统，至二○二五年的总投资额，预料将急升至约二千五百亿港元，国家及地方政府属第二大投资AI解决方案的机构，主要用于公共安全及应急反应，增强威胁情报及预防危机系统等。

随着科技急速发展，各大企业的首席科技总监（CTO）及首席资讯总监（CIO），都希望建立企业基础架构以运作更大型、更复杂的AI技术，提升企业发展的能力。有见及此，企业应选择高效能运算（HPC），有以下三大主因：
资料分析能力与运算能力成正比

企业多数倚靠资料分析获得市场资讯，此举有助提高效率，并创造竞争优势。然而，当企业需要分析大量散乱的资料时，所需运算容量及速度随时培增，传统IT基础架构一般受限于缓慢的储存速度，导致分析难以有效执行。

有见及此，为有效处理更大量的数据，并支援密集运算的数据分析过程，研究人员正研发以百亿亿次级为单位的系统，能够每秒执行一百京（1018）次计算，较目前称霸全球的超级电脑快五倍。研究人员预料在HPC的支持下，此技术先进的效能将为社会带来深远的影响，包括加快研发有效药物、更有效识别及应对流行病，以及预先发出危险天气警告等。

根据TechRepublic报告，受访企业认为AI技术有效分析数据，有助企业提高生产力，高达八成六的企业亦认为AI将成未来主流。此外，报告指人工智能架构师（Artificial Intelligence Architect）及机器学习工程师（Machine Learning Engineer）是现今炙手可热的专业技能人才，显示企业已经开始争相招聘人才发展人工智能架构系统。
加快AI部署以应对新兴工作模式

根据Dell Technologies 2020 Digital Transformation Index，位于亚太地区、日本及大中华地区的企业，约有四成将于未来三年内投资AI技术，发展数码业务。自新冠疫情以来，遥距工作或非接触式的互动势必成为其中一种新兴工作模式，长远而言，企业将可深深受惠于持续投资及应用AI，不仅可提高对消费者的了解、员工效率及公司内部决策速度，更能成为差异化竞争优势。至于在AI解决方案上投资最多的行业，IDC预测银行业将于未来五年继续居于榜首。HPC及AI技术不断发展，其用途将覆盖更多行业，技术应用的可能性可谓无穷无尽。现阶段，企业不仅期望建立IT基础架构，而趋向搜罗预设及预先验证的解决方案为企业创造更大价值。
随各地进一步认可 HPC技术愈见普及

随着技术供应商创造稳定的生态系统，并提供支援及专业知识，HPC的采用率亦随之于全球飙升。Hyperion Research预测，全球HPC行业于二○二三年预料增长百分之七点一，达到总值超过三百九十二亿美元，而以HPC伺服器为基础的AI则预期于二○一八年至二○二三年期间，增长超过二成九，并于二○二三年达到二十七亿美元。

然而，尽管外界看好AI的力量，建立AI系统并非易事。由于相关成本极高，企业难以充分善用及发挥AI的力量。根据Dell Technologies 数据，三成的企业因缺乏预算及资源，其数码化进程将困难重重。现阶段，Dell Technologies等企业致力促进开放式合作，汇聚技术开发人员、服务供应商及终端用户，交流广泛的经验及知识，并于全球推广发展创新而强劲的HPC及AI解决方案，进而与全球客户合作，共同部署HPC及AI解决方案，推动各种改善行业的活动及研究。

为保持竞争力，企业须为未来预备，掌握机器学习、深度学习及高效能数据分析等技术。只要企业预备好迈向专属他们的数位化之旅，透过HPC极致发挥AI优势可谓触手可及。
李诗韵
Dell Technologies副总裁兼香港及澳门区总经理