香港故事｜百年疑问：「九广铁路」还是「广九铁路」？

铁路迷罗同学一曲《东铁过海真的很兴奋》最近热爆全城，更令东铁綫顿时成为城中热话。其实近期也有不少关于这条「百年铁路」的新闻，较早前报载特区政府、港铁及内地相关部门正检视来往香港与广州、北京及上海的城际直通车服务，九广铁路直通车超过一百一十年的旅程，或即将抵达最终站。

百多年来，穿梭穗港两地的直通车乘客熙来攘往；有趣的是，同乘一班车，香港人习惯称之为「九广铁路」、「九广直通车」，广州人则称之为「广九铁路」、「广九直通车」。为甚么会这样呢？
英政府要求筑路特权

上溯这条铁路的起点，早在一八六四年，就有英国铁路工程师提议，兴建一条连结中国内地和香港的铁路。有关建议在约三十年后，才得到认真考虑。一八九○年代，欧洲列强在中国竞相扩展势力。从甲午战争至第一次世界大战前，中国铁路外债为七千五百万英镑，其中一千六百万英镑由怡和洋行、滙丰银行等英商组成的联营公司「中英银公司」（British & Chinese Corporation）安排借出，另外二千二百万英镑银团贷款，该公司亦参与其中。但同期英国在铁路承建、物料供应方面的角色，却落后于比利时、美国和德国等。一八九八年，英国政府要求清政府将五条铁路的贷款、筑路特权批给中英银公司，包括兴建及营运一条由九龙至广州的铁路。该公司在前期集资中遇到困难，其后将项目一分为二，在香港范围内路段（从尖沙嘴至罗湖，当时称「英段」）由香港政府负责兴建；而罗湖至广州的「华段」则由中英银公司贷款予清政府兴建。

一九○五年九月，九广铁路英段获香港立法局通过拨款，进行路轨测量，翌年该铁路正式动工。全长逾三十五公里的九广铁路英段在一九一○年十月一日建成通车，成为九龙往返新界及广州的重要陆路交通管道。

一九○七年清政府与中英银公司签署《广九铁路借贷合同》；中英银公司同年发行一百五十万英镑债券，为建造九广铁路华段筹集资金。七月，全长一百四十二点七七公里的九广铁路华段动工，一九一一年十月四日建成通车。中英双方各自在广州和尖沙嘴举行通车礼，双方代表乘坐首班列车至深圳罗湖站，在罗湖桥举行接轨仪式，九广铁路全綫接通。通车初期，九广铁路星期一至星期六，每天对开三班来回列车；星期日则有两班来回列车。一九三六年，从尖沙嘴九龙总站直达广州，全程最快需要约两小时十五分钟。
抗日期间运送大量物资

九广铁路通车以来，除了便利两地人员往来，还为抗日发挥过重要作用。仅一九三八年二月至十月间，经由九广铁路，从香港运送到华中、华东沿海及西南各主要战区的军用物资就达到十三万吨。年内，日军在香港以北十五英里切断九广铁路。直至一九四五年第二次世界大战结束，九广铁路才恢复全綫通行。

随着国家改革开放，一九七九年四月四日，中断三十年的港穗城际直通车客运服务恢复，是当时往返两地最快捷的交通工具。截至二○一九年，四十年间载客总量突破八千三百万人次，成为承载两地经济文化交流、亲情血脉联系的大动脉。直通车的终点站，既不在香港红磡，也不在广州东站；而是所有参与过这段美好旅程的每位乘客心中。
魏颖茵
香港地方志中心《香港志》—《经济部类》及《社会部类》高级编辑