绿色论坛｜公众谘询推动环保进步

政府近日正着手精简各项与环保和规划有关的法定程序，包括《环境影响评估条例》（环评条例）、《城市规划条例》及审批私人发展项目移除树木流程，当中部分涉及减省法定公众谘询或参与程序。社会上有担忧这样会否削弱公众对发展项目的监察能力，继而无法维护公有的环境资产？公众谘询是现代进步社会的重要部分，具质素的公众谘询不但可以有效监察发展过程，也可使问题和冲突在较早时期公开地呈现，以便争取时间调解和解决，但先决条件是要有正确和全面的公开资讯及过程，而市民各界亦应尽早得悉和参与。
提升项目公信度

以一九九九年「大屿山连接大蚝湾梅窝的南北道路」的环境影响评估（环评）为例，这条道路建议穿越大蚝河的河谷，而大蚝河是香港淡水鱼多样性最高的天然河流。当局的文本说明已考虑不同路綫的方案，但追看图则才知道所谓不同方案的分别，只在于路綫起点和终点选址不同，最核心影响大蚝河生态的部分其实大同小异，根本没有评估大蚝河以外的选项。单从文本很容易误解为该环评已考虑并评估大蚝河以外的方案，但实情并非如此。所以公众谘询应做到可使公众明辨决策的根据，避免被误导，亦促使项目倡议人客观陈述理据，提升其公信度。

九广铁路（九铁）于二○○○年提交「上水至落马洲支綫」的环评报告作法定公众谘询，当中对环境最致命的是以高架桥贯穿世界级重要的塱原湿地，环保团体反建议隧道方案避免在塱原施工，但九铁一意孤行。接着便掀起了「拯救塱原」运动，已故吴祖南博士是其中主力，最后当时环境保护署署长参考数量史无前例的公众意见，拒绝批出环境许可证，逼使九铁以隧道方案再进行环评，当时事件世界瞩目。这事件后很多项目筹划在早期已以不同形式收集民意和技术性意见，好使之后的公众谘询资料更全面，虽然表面上花多了时间，但可减少闭门造车而引发重大的争论议题，避免因快得慢，浪费了之前投入的时间和资源。事实上，隧道方案在新界北区不但保存了塱原湿地，成为今日的自然生态公园（建设中），而且避免重蹈西铁在新界西造成的噪音、乡郊社区割裂等环境和社区发展问题。

另一例子，九十年代维港填海高峰期的东南九龙填海计画的规划（现称启德规划），花了几年时间，经政府和顾问公司精心设计，于一九九八年推出向公众谘询，但得不到社会普遍支持，官员也感错愕。个中与环保有关的议题，除了填海面积外，还有启德明渠水质影响将来中心商业区的市容衞生，以及新建道路太多，既浪费土地且污染空气。之后转转接接启德明渠被整治，成为今天的启德河，打开香港蓝绿城市建设新一页；启德规划也提议环保运输系统以减缓路边和地区性的污染，这当日的新措施到今天又成为香港减污的其中一样重要措施。此外，启德机场北停机坪地底的土壤，受到石油燃料污染，若不清理的话，无论在施工时或对日后其上建筑物内的人，都有健康和安全威胁。但当时香港普遍对土地污染（或称土壤污染）缺乏认识，但经环保团体指出这问题的严重性后，有关当局从善如流，严肃处理，在动工前先为土壤除污，免除相关威胁。如此看来，公众谘询不但改善了项目，更推动城市进步。
公众谘询占发展流程时间有限

政府今次改动其中一个理由是加快建屋，但从过往经验看，法定公众谘询程序占发展流程的时间十分有限，而环保团体通常对公营房屋发展意见不大，那么精简这些公众谘询程序是否帮到社会有急切居住需要的人士呢？日见成熟的公众谘询程序其实正提供官民和各持份者的沟通渠道，维持健康理性的社会讨论，凝聚共识，所以政府切勿作出使香港倒退的决定，加剧社会分化。

郑睦奇 
绿色力量总监