美修订口罩指南 倡佩戴最高级别

(星岛日报报道)新冠病毒疫情在二○二二年初因Omicron变种而扩大流行，美国疾病控制及预防中心（CDC）上周五修订口罩佩戴指南，建议民众「尽量佩戴防护力最高的口罩」（最高防护口罩）。CDC表示「民众可以选择N95和KN95等口罩，不须担心N95供应短缺相关问题」。
CDC建议美国人应「尽量佩戴防护力最高、贴合脸形，且可以长时间佩戴的口罩。」CDC也明确表示，口罩可以提供最佳保护，但编织松散的布制口罩只能提供最低程度的保护，指出美国民众最常佩戴的布口罩防护力不足。CDC说：「口罩是重要的公共衞生工具，可防止新冠病毒传播。要记住，不论是戴任何种类的口罩，都比不戴好。」

CDC还称，修订后的建议「反映口罩相关科研成果，包括自大流行爆发后，我们在过去两年里学到的东西。」N95口罩过滤病毒的效果更好但供应相对短缺，CDC官员先前表示应优先给医疗人员使用，但在更新指南中，CDC表示「民众可以选择N95和KN95等口罩，不须担心N95供应短缺相关问题」。
可选择N95及KN95

全美人口最多的洛杉矶郡将自周一起，要求部分雇主提供「医用口罩」，包括外科口罩、KF94、KN95或N95，给工作染疫风险高的员工。在美国，戴不戴口罩一直是个高度争议的两极化议题。许多倾向支持共和党的州份并无口罩规定，而加州等民主党治下的州份则已重新实施室内口罩规范。民主党籍总统拜登本周再度敦促人们戴口罩，并指出约三分一的美国人完全不戴口罩。

近日美国每天都会通报约七十八万宗新增确诊，是全球最多，住院患者人数也不断刷新纪录。截至一月八日的一星期，美国Omicron病例在新增病例中的占比已升至百分之九十八点三。 

由于Omicron的高传染性，专家们一再敦促拜登政府应鼓励民众使用防护性更好的口罩。拜登上周四宣布，联邦政府计画向民众免费提供包括N95在内的「高品质口罩」，本周公布更多细节。白宫表示，联邦政府储备超过七亿五千万个N95口罩。另外，当局将于本月稍晚开始运送五亿剂新冠病毒快筛试剂，免费提供给民众使用。