【励•志】一起修复消失的蚝礁

下白泥是香港有名的日落观赏圣地，这天「吕志和奖」团队一早来到一望无际的泥滩，不是看日落烟霞，而是支持「持续发展奖」获奖者大自然保护协会（TNC）的义工活动，协助清理昔日养蚝业遗留的水泥柱。

本港的养蚝业盛极一时，以往蚝民多在近岸浅滩竖立一支支水泥柱，让蚝苗依附生长。发展至八十年代，随着技术进步，蚝排养殖逐渐取代了旧有的养殖方式。那些沿用多年的水泥柱只能默默「退休」，渐渐被人遗忘。于是愈来愈多的野生蚝依附在上面，再混杂各式各样的垃圾，体积愈发庞大。若放任不管，可能会盘踞整个泥滩，威胁其他生物的生存空间，当中包括有着「活化石」之称的濒危物种马蹄蟹。

蚝本身是大自然的宝物，它能净化海水，而蚝礁结构表面面积较大，可供小虾、小蟹栖身，体型较大的鱼类、雀鸟也会从中觅食。此外，还能为海岸綫提供天然屏障，减少侵蚀。所以只要处理得当，这些废弃的水泥柱就能变废为宝。

TNC于是开展义工计画，清除泥滩上的垃圾，同时把废弃的水泥柱移动到较接近海中心的地带，将之重塑成接近天然结构的蚝礁。长远而言，协会希望能腾空泥滩九成的面积，供其他物种如海草、马蹄蟹等栖息，改善生态环境。

这种利用大自然自身力量修复自然环境的方式，乃是「自然为本」解决方案，是TNC一直倡议的保育理念。目前，TNC在本港流浮山和吐露港水域设置两个试点，借助蚝礁修复海洋生态。TNC深信「自下而上」（bottom-up）的实践，让社区一同参与，才能让保育工作持续发展。他们与下白泥的村民保持良好沟通，发现他们深爱着这片水土。对于昔日养蚝业的兴盛、村庄的热闹不无怀缅。TNC和他们合作，鼓励他们协助清理废弃蚝田，并肩改善当地生态环境，同时协助村民开展生态旅游和教育导赏团，活化社区同时，希望让更多人爱上这片土地，一同守护周遭环境。

他们的努力吸引到几位年轻画家的注意，他们利用一些原本要送往堆填区的隔热板，以白泥一带的名胜入画，义务创作了一批大型挂画，由鸭仔坑到稔湾路，延绵约三公里，期望途经人士能从中领略自然之美和保育的重要性。

TNC以科研、保育、社区合作及教育项目四为一体的方式推动环境保育﹐在全球建立了逾一百个海洋修复区，保护了五千多万公顷土地和八千公里河流。他们把「吕志和奖」的奖金投放在多个项目，其中就包括亚太区的贝类礁体修复工作，他们预期在二○二二年底前在纽西兰、澳洲、中国内地及香港落实至少五个大规模项目，为贝类礁体对自然环境的益处提供科研实证，并协助当地居民以可持续的方式管理项目。

无论理想有多远大，有同行者一起实践，才是成功的关键。TNC的经验正是对之最好的诠释，保育如是，世间万事无不如是。
吕志和奖助理总经理程珍