新冠口服药具优势 默沙东前景获看好

(星岛日报报道)美国默沙东药厂本月初宣布成功开发抗新冠病毒口服药物Molnupiravir，称能有效减低新冠肺炎患者住院及死亡风险五成，并向美国食品及药物管理局（FDA）申请紧急使用，有望年底前获批。若获批将是首只新冠口服药物，较其他需静脉注射的药物有一定优势，默沙东前景被看高一线之馀，亦带来经济全面重启的希望。

默沙东这种针对新冠肺炎症状的口服胶囊，据默沙东及其合作夥伴Ridgeback Biotherapeutics表示，在给初期确诊新冠患者一天两次服用的临牀试验中，包括有严重疾病风险感染者的第三阶段测试，依然得出很好的效果，因此与外部监督者商量后提前停止试验，并已于前周向美国FDA申请紧急使用授权（EUA）。

Molnupiravir临牀试验约有775名新冠患者参加，试验结果发现服用该药的患者中有7.3%需要住院，而服用安慰剂的患者则有14.1%需要住院。这只药物若获FDA授权，将提供治疗新冠的新选项，让感染者轻松在家服用，减少住院需要，特别是在疫苗接种率仍低的地区，例如对低收入和低中收入家庭较多的发展中国家而言是佳音。该药物最初是为治疗流感而开发，令病毒的核糖核酸（RNA）内复制出现缺陷，防止其在体内传播。

这只口服新冠药能否为全球抗疫带来革命性改变仍是未知之数，目前较低收入国家即使能负担得起这新药，也可能未具备早期阶段诊断出新冠患者应及时施用Molnupiravir。就在消息发布后不久，于印度正在对中度病情新冠患者独立测试Molnupiravir仿制药的药厂，表示由于无显著效果，打算终止测试，但会继续对病徵轻度的患者测试。默沙东发言人则指出，在印度评为轻度病情的新冠患者，以美国的定义是较为严重且需要住院。

美国联邦政府称已订出该口服药获批准使用时的计画，承诺斥资12亿美元购入170万个疗程，相当于每个疗程费用700美元，而默沙东和Ridgeback称已开始生产该药物，预期年底前可量产100万个疗程。默沙东在新冠药物取得突破，一度获交易员看高一线，在该公司本月1日公布消息后的两个交易日，股价从上月底的75美元飙升至83美元的52周新高，但后来股价逐步回顺，反映市场正观望FDA取态，以及有关该药物的更多资讯。

默沙东与其他非新冠疫苗制造商一样，除受到疫情影响其他病人看诊引致的收入打击，亦因为国会议员提出限制药价的议案，今年股价跑输大市。

投资周报《巴隆士》文章曾对Molnupiravir提出质疑，特别是科学家颇关注其对新冠病毒插入RNA编码，令病毒死亡以取得疗效的技术，可能令病人承受多年后罹患癌病的风险。不过，市场仍憧憬新药能成为全球经济重开的推手，对冲基金Man Group表示，留意到今年落后于标普500指数的航空、旅行社及观光接待业等股票，于新药临产试验成效良好的消息后回升。

Man Group的分析指，尤其对于健康高风险人士而言，新药可望减少经济未能重启所面对的政治代价，纵然感染率不变但可大量减少死亡，增强对恢复正常生活的信心。看好默沙东中长期表现的分析师还指出，该药厂目前有治疗黑色素瘤、肺癌等免疫法治疗药Keytruda这个王牌带来的收益，今年第二季该药的收入达42亿美元，按年升23%，具备优势。