港大研液滴传输新技术

(星岛日报报道)液滴传输技术对海水淡化、材料自动递送等领域相当关键。香港大学机械工程系团队首次发现，铌酸锂平面在液滴温差下会产生电能，推动液滴流动；如液滴在压电晶体的表面上，可自动并定向地运动，对液滴操纵传输的意义重大，在科研和应用上有丰厚潜力。有关发现已于学术期刊《Nature Nanotechnology》上发表。

传统的液滴传输，是通过在固体表面上制造化学润湿梯度，或各向异性物理结构来精确输运液体，犹如在固体表面制作一个传送带输运小球。

港大机械工程系的研究团队，发现液滴在无外力或能量供给的情况下，可在晶体的光滑均质表面上，自动滑行一段长距离，因着晶体的不同切割面所形成的平面，液滴可以分作单向、双分叉，甚至三分叉方向行走。

热流科学与工程讲座教授王立秋形容，这是一个出乎意料的现象，在科研和应用上有丰厚潜力，对热管理、海水淡化、材料自动递送等诸多领域都有重要意义。

例如液滴接触过冷的表面，如低温机翼及电缆时，液体自驱能及时移除凝结液滴以显著提升凝结换热效能，令结冰过程减慢，降低界面黏附力并延缓冰霜积聚，达至抗结冰和除霜的效果。在太空微重力环境下，积聚凝结的液滴无法通过重力牵引或移除，液体自驱其不需外力引动的特性，对于太空应用尤其有吸引力。