发现「感受器」 美双杰获医学奖

(星岛日报报道)二〇二一年诺贝尔医学奖周一率先揭晓，由美国学者朱利雅斯和帕塔普蒂安共同获得，他们发现对痛觉与触觉的「感受器」，可应用于治疗多种疾病，包括慢性疼痛。人类感知热、冷和碰触的能力对生存至关重要，今年的获奖成果解释了相关神经脉冲如何产生并使人们得以感知温度和压力（触碰）。

瑞典卡罗琳医学院诺贝尔奖委员会当天在斯德哥尔摩宣布，加州大学三藩市分校教授朱利雅斯（David Julius）和加州拉霍亚斯克里普斯研究所的帕塔普蒂安（Ardem Patapoutian）获奖，以表彰他们在发现温度和触觉感受器方面作出的贡献。诺贝尔奖评审表示：「今年医学奖得主的重大发现，让我们了解冷、热以及力量如何启动神经脉冲，让我们感知并适应这个世界。」委员会成员恩佛斯说：「想像一个夏天早晨，你赤脚走在田野间。你可以感受到太阳的温暖、晨露的冰凉、夏天的微风徐徐，以及脚下青草的触感，这些对温度、触觉和动作的感知，都仰赖我们的体感。」他表示：「我们在日常生活把这些感知视为理所当然，但神经脉冲是如何被启动，让我们感觉到温度和压力呢？这个问题被今年的诺贝尔得主解决了。」

六十五岁的朱利雅斯利用辣椒素（一种来自辣椒的刺激性化合物，可引起灼热感）进行研究，这种来自于辣椒的化合物会引发灼烧感，被他用于辨别出皮肤里那些神经感受体对热有反应。帕塔普蒂安的开创性研究，则是辨别出了对触觉有反应的神经感受体。

评奖委员会说，朱利雅斯利用辣椒素发现了皮肤神经末梢中对热有反应的「感受器」。帕塔普蒂安则使用对压力敏感的细胞发现了一类新型「感受器」，可以对皮肤和内脏器官受到的机械刺激做出反应。

人类对热、冷和触觉的感知能力对生存至关重要，这也是人类与周围世界互动的基础。今年诺贝尔医学奖得主的研究解释了热、冷和触摸如何在人类的神经系统中启动信号，该发现可被用于开发各种疾病的治疗方法。学者说，最常被生物医学专家提出的就是慢性及急性疼痛。阻绝疼痛对于药厂而言，非常具有市场潜力。

朱利雅斯出生于纽约，帕塔普蒂安一九六七年出生于黎巴嫩贝鲁特，后移居美国，两位获奖者将分享一千万瑞典克朗（约八百九十三万港元）奖金。朱利雅斯二〇一〇年荣获第七届邵逸夫生命科学与医学奖，表彰他对人类皮肤感知疼痛、刺激和温度以致产生疼痛、过敏现象背后的分子机制的开创性发现。早在二〇一四年，他就曾被预测为诺贝尔奖获奖热门人选。他去年曾与帕塔普蒂安共同获得著名的卡弗里神经科学奖。不过，两人都没有出现在诺贝尔奖颁发前的各界预测名单中。评奖委员会秘书佩尔曼周一表示，已经与两名获奖科学家取得了电话联系，他们表示非常高兴，并有一点惊讶。帕塔普蒂安的妻子据报是台湾人，为国外的第二代台湾移民。

医学奖得主于今天率先出炉后，明后天将陆续公布物理学奖和化学奖得主，万众瞩目的文学奖及和平奖将于本月七日和八日公布，瑞典央行创设的经济学奖则要等到本月十一日才揭晓。