【来论】调查太平绅士巡视 持平看待惩教署

申诉专员于七月中宣布，主动调查太平绅士巡视计画的运作及安排。是次审研课题从未被调查过，值得大众关注。

根据《太平绅士条例》（第五百一十章）第五条的规定，太平绅士其中一个主要职能为巡视羁押院所及探访被扣留者，以确保院所有效管理及在囚人士或被扣留者不会被不公平地对待或被剥削权利。获委任的太平绅士要前往各个羁押院所或扣留中心巡视。以一九年为例，平均而言每名非官守太平绅士每年巡视一次，而每名官守太平绅士则每年巡视三次。《监狱规则》第二百二十二条订明，政务司司长须向惩教署署长提交巡狱太平绅士名单，亦规定两名巡狱太平绅士须每两星期最少巡视每所监狱一次，或每月最少巡视每间宿舍一次。整个巡视计画，由政务司司长办公室辖下行政署管理，每次巡视均以突击方式进行。

笔者身为太平绅士一员，对申诉专员今次的主动调查，有几点意见，诚意和大家分享。

首先，有关调查可能是基于社会上个别人士或组织提出的投诉，可惜他们对太平绅士巡视计画了解不清楚。事实上，太平绅士巡视惩教署院所，在囚人士如要求会见巡狱太平绅士，巡狱太平绅士会随即接见他们及聆听其提出的要求或投诉。经即场实地作出初步了解后，巡狱太平绅士会根据投诉的性质和复杂程度，可亲自就投诉展开调查（例如要求院所职员提供背景资料、查阅相关记录及文件、面见相关职员等）或把投诉转交院所管方、惩教署投诉调查组或其他机关（例如警务处、申诉专员等）进行调查。如属惩教署调查/跟进，署方会以书面向相关太平绅士报告结果。巡狱太平绅士如不满调查结果及／或所采取的跟进行动，可把个案再转介其他机关进行调查。每次巡视完毕后，巡狱太平绅士会在一本特定的巡视记录册内，记下在囚人士所提出的任何投诉，以及巡狱太平绅士提出的任何其他意见和建议，以作监察和跟进。因此现行巡视计画的相关安排包括投诉处理、跟进机制等已非常成熟和完善，多年来行之有效。

其次，就太平绅士巡视计画的运作及安排，个别投诉人士明显地对惩教署持有偏见。在他们脑海里，惩教署对太平绅士巡视持有负面态度，甚至认为惩教人员会阻止在囚人士会见巡狱太平绅士。以我个人经验所见，这些指控都不是事实。现时，在囚人士如对在惩教院所的待遇感到不满，或就个人权益有任何投诉，他们可按其意愿循多个不同渠道提出投诉，如院所任何职员（包括每日巡视的院所高级人员）、惩教署总部定期前往院所巡视的高级人员、惩教署投诉调查组、立法会议员、申诉专员、平等机会委员会、其他政府政策局或部门等，巡狱太平绅士只不过是众多投诉渠道之一。

事实上，在囚人士随时随地都可以提出投诉或要求，或通过家人/朋友/律师在外间提出投诉。要是如坊间人士所指，惩教人员阻止在囚人士会见巡狱太平绅士，以今时今日众多的投诉渠道下，试问惩教署又如何禁止在囚人士在不同投诉渠道提出投诉呢？综观过去十年太平绅士巡视年报针对惩教署或与惩教署有关的投诉数字，如果惩教人员阻止在囚人士会见巡狱太平绅士，就不应出现平均每年有过百宗向巡狱太平绅士提出的投诉吧。以我作为巡狱太平绅士的亲身经历和观察所得，惩教署从来不会禁止在囚人士表达诉求。

第三，个别在囚人士对惩教署作出投诉，其出发点只在乎改变现状，彰显其争取成果，可惜他们却不理会当时现状是否已接近完善水平。事实上，经过多年的努力改革，署方对在囚人士的关顾，不仅照料日常生活需要、学术进修及职业训练，甚至着眼于个人心理和成长经历，安排心理学家和宗教人士，在身心灵三方面，切实关怀所有在囚人士，为他们将来新生活作好准备。

总括而言，笔者想还惩教署一个公道，希望公署在进行今次主动调查时要持平，不要被不实的讹传误导，并深思调查的初心。

司奇