贝索斯免收156亿元 冀换NASA登月器合约

(星岛日报报道)美国太空总署（NASA）早前批出总值二十九亿美元（二百二十六亿港元）的登陆器打造合约，给予特斯拉行政总裁马斯克旗下的太空探索公司SpaceX。网上巨企亚马逊与太空探索企业蓝色起源（Blue Origin）创办人、亿万富豪贝索斯周一提出，如果太空总署向蓝色起源批出月球登陆器合约，他愿意免除太空总署应付予蓝色起源的二十亿美元（一百五十六亿港元）有关费用。

贝索斯周一向太空总署署长纳尔逊发出公开信称，如果蓝色起源得到有关合约，该公司将在本财年和未来两个政府财年中，免除太空总署应付予蓝色起源的有关费用，总金额高达二十亿美元。贝索斯指出，蓝色起源的蓝月（Blue Moon）月球登陆器的优势之一是以液态氢作为燃料，可从月球水冰中开采，这与太空总署利用月球为火箭补充燃料，以更深入太阳系进行太空任务的计画一致。他并说，蓝色起源将自费在绕行地球的轨道上测试月球登陆器。作为回报，该公司要求太空总署为其提供一份打造登月太空船的固定价格合约。

贝索斯在信中还说，这项提议将为太空总署「弥补资金短缺」。他表示由于预算问题，太空总署改变了其最初坚持的「双源竞争战略」，只为SpaceX一家公司提供合同。蓝色起源主动承担太空总署支出，可以消除太空总署在预算问题上的顾虑，回归两家公司共同竞争的模式。

他并强调：「这个提议并不是推迟付款，而是彻底和永久地放弃这些付款。它为政府的拨款行动提供了更多的时间。」他在结论中称：「我们准备协助太空总署减缓技术风险并解决预算限制，让阿提米丝登月计画重新回到更具竞争力、可信度和可持续发展的正轨。」美国提出在二〇二四年重返月球的「阿提米丝」计画，透过从中吸取的经验，为人类二〇三〇年代的火星探险任务打头阵。

今年四月，太空总署向马斯克旗下的SpaceX提供了一份价值二十九亿美元的合约，二〇二四年之前建造重返月球的载人登陆器。目前还不清楚贝索斯在最后一刻的干预行动，是否将对争取NASA合约结果构成影响。