三富豪催化太空经济

(星岛日报报道)贝索斯、维珍集团创办人布兰森、特斯拉（Tesla）老板马斯克三大富豪近年高调布局太空旅游，引起广泛关注，让一批负责建设相关基建的初创公司成功集资，催化了新的「太空经济」，包括侦测太空垃圾以防载人太空船碰撞的服务。

太空相关技术涉及总额二千亿美元的市场，涵盖了可用于地球上或太空探索的各种产品与服务，包括开发侦测太空垃圾以防载人太空船碰撞等技术的公司。有市场研究机构的数据显示，去年对这类公司的风险投资达到破纪录的五十五亿美元（约四百二十七亿港元）。而在今年上半年，同类的风险投资已经达到三十六亿美元，预示今年全年投资额将迈上新台阶。

往绩而论，以专注于在地球上使用的技术包括卫星通讯和图像、地球监测和地理空间分析等公司，吸资能力最强。但有市场研究公司在最近的报告中称，人们对探索地球以外空间的雄心愈来愈大，正在推动充满活力的「太空经济」。LeoLabs这类公司因而受益。LeoLabs在美国阿拉斯加州、德州、纽西兰和哥斯达黎加等地设有雷达站点，可追踪太空轨道上的物体，从衞星到微小碎片等太空垃圾，有助防止载人太空船遭碰撞。这家初创公司在上月便成功筹集了六千五百万美元（逾五亿港元）的资金。

市场研究公司PitchBook研究员维斯瓦尼表示，太空市场的这些发展相信只是个开始。他说，随着火箭发射升空成本将下降，到二〇三五年可能会出现商业太空站，以至太空垃圾清除服务和太空上的生产制造业等。

贝索斯昨日升空，标志着瞄准太空旅游业的「亿万富豪竞赛」再展新里程。瑞银估计，太空旅游业年营业额可望于十年内达到三十亿美元。

另一位科技大亨马斯克也计画在九月派遣全平民的队员乘其旗下的SpaceX「龙飞船」升空，执行为期数天的轨道任务。贝索斯旗下「蓝色起源」行政总裁史密夫称，对未来太空旅游航班有兴趣的人士，付费报名的意愿仍相当高。