鼻腔拭子须深入两厘米始有效

(星岛日报报道)接连有变种病毒个案流入社区，掀起检疫酒店交叉感染、检测出现漏洞等疑云。有份提供检测服务的「香港分子病理检验中心」曾进行研究，结果显示以鼻腔拭子伸进鼻孔两厘米深，再停留至少五秒的样本才更适合化验。中心主任黄利宝解释指，相关样本的人类基因数量多，所以检测结果亦会更准确。不少国家均以较深入的鼻咽拭子为入境旅客采样，他表示香港亦有能力以更精准的方式为入境者采样，建议当局考虑改用鼻咽拭子，尽早找出染疫者。

港大微生物学系讲座教授袁国勇早前曾评论现行的咽喉及鼻腔合并拭子采样方法，在鼻腔采取的样本未够深入。黄利宝认为，采样时未够深入，代表采取的人类基因亦不足够，从而会影响样本的准确性。他引述中心最近进行研究，让同一位资深护士，为近五十人分别以鼻腔拭子一厘米深停留三秒及五秒、两厘米深停留三秒及五秒以及鼻咽拭子五种方法采样。中心再将相关样本的人类基因数值作比对，发现的样本，其CT值平均达三十六点五九，他直言该样本根本不适宜进行病毒检测化验。相反以鼻腔拭子两厘米深停留五秒，该批样本的CT值平均达三十点五五，而样本的人类基因及格数值应为三十或以下，结果显示两厘米深并至少停留五秒才较准确。

近日，不少个案检疫完结并返回社区后，才揭发带有变种病毒，外界质疑检测出现漏洞。黄利宝承认，鼻咽拭子的采样方式一定比鼻腔拭子准确，但碍于抽取鼻咽拭子样本的风险较高，所以在进行社区检测中心或隔离酒店采取相关样本有难度。「采样时市民会出现不适，在酒店采样时病毒或会残留在地毡上造成风险。」不过，他认为，政府可考虑在机场为抵港人士采鼻咽拭子样本，尽早截获个案。「机场楼底高，加上采样人员可托起受检者的头部，确保妥善地完成采样。」翻查资料，内地以至英国等多个国家的机场采样均是采用鼻咽拭子，反映本港有能力做到。

采样检测，最重要的工具必定是采样棒。他表示，中心使用的采样棒以纤维制造，有别于坊间使用的棉花。「以棉花采样会较硬，进入鼻腔时有机会难以转动。」不过，以纤维棒采样将更灵活，浸泡到保存液亦不会发胀，能逼出所有细胞。虽然要确保检测准确可能要多花几重工夫，但他建议政府可修改指引，要求承办商采鼻腔拭子时至少放三厘米深，确保样本有一定的人类基因，同时亦应定期抽查承办商的阴性样本，确保服务质素。