【科技直talk】预算案资助及时 创科园上马要快

下年度《财政预算案》新鲜出炉，第九十至一百一十二段提出多项创新科技建议，当中五项是今年推出的新措施，涉超过一百亿元的额外拨款。与往年的《预算案》相比，这数目不算多，但在政府去年有巨大财赤的情况之下，对创科投资没大增长是可以理解的。

概括而言，《预算案》创科篇的新措施包括拨两亿元推行「奇趣IT识多啲」计画，资助小学筹办ⅠT课外活动；「创科实习计画」恒常化，资助本地STEM大学生及企业参与在职实习；促进公共服务数码化，令个人及业界有效地使用「智方便」数码认证，便利他们进行网上交易；向科技园公司及数码港加大对初创的融资支援，总金额分别为三点五亿及二亿元；以及再注资「创新及科技基金」，两年总金额九十五亿元。过去一年疫情肆虐，产、学、研各界都受到重创，今年政府额外拨款，有如一场及时雨，使本地创新科技产业可以持续发展，暂时避过经济寒冬。

然而，值得政府关注的是，在落实这些建议时如何处理人手不足的问题。举例，在基金申请方面，申请数目将会随着注资金额加大而增长，所以现有的行政人手会应接不暇，未能妥善地审阅所有申请项目。因此，笔者建议政府考虑另外拨款增加所需人手，避免申请时间被拖延。

《预算案》指出政府「正全力推动位处落马洲河套区的港深创新及科技园（创科园）的发展。……预期第一批设施可于二○二四至二○二七年分阶段落成」。虽然这计画的时间表与《预算案》无直接关系，但其竣工时间不禁令创科业界人士担心。创新科技日新月异，相关产业发展迅速，且看在过去短短十年深圳创科产业发展快速，超越香港，若然河套区开发要再等三至六年，香港的创科活动肯定会被深圳及大湾区其他城市抛离得更远，恐怕将来就算河套区建设得极漂亮、先进，「港深创科园」亦将会无用武之地。

政府是了解这问题的，并于今年《施政报告》指出「两地（港、深）政府正研究在香港园区首批楼宇落成前，由香港科技园公司承租及管理深圳福田科创园区的部分地方，让有兴趣开展大湾区业务的机构和企业先落户深圳科创园区」。这项计画的详情及所预算的经费非常重要，但《预算案》中却没有半点落墨。

另外，坊间对发放五千元电子消费券尤其关注，有舆论认为政府应该仿效去年的做法，真接派发现金给市民，批评财爷用的方法复杂。财爷解释派发消费券与派钱的目的不一样，今年目的是为了刺激本地消费，令本地商户从中受惠，促使本土经济尽快复苏。他所说甚是，过去两年多香港先后经过社会事件及新冠疫情等严重打击，导致旅游业全面停摆，本土经济大受影响，商店、餐厅、娱乐场所等一蹶不振，市面百业萧条，更有不少商户相继停业，经济情况惨不忍睹。因此，尽快令本土经济复苏是政府当务之急，况且《预算案》中也有其他更大刀阔斧的纾民解困建议，顾及普罗百姓。

从创科角度看，「电子消费券」有助促进香港推行数码经济及无现金支付，鼓励用户多使用「储值支付工具」在本地商户购物。然而，前车可鉴，观乎近期「安心出行」应用程式措施，有市民担心长者和无手机者使用时会有困难。为避免这情况，政府将会与多个「储值支付工具」平台合作，包括长者习惯使用的「八达通」储值卡。不过商户使用「八达通」需要支付行政费用，加重了他们的营运成本，特别是对小型商户（如街市小店）会产生一定的影响。笔者建议政府考虑额外资助他们，在一定期限内帮助他们支付这笔营运费用。

香港中文大学工程学院副院长（外务）

黄锦辉教授