【太平人语】确保选举公平 应研境外投票

由于疫情关系，原定于去年举行的立法会选举历史性地须押后举行，以保障市民安全。在港的市民是否知道，当政府逼于无奈地宣布押后立法会选举之前，正为着大批因各项边境措施和检疫措施而滞留于境外的合法选民无法回港投票而费煞思量？然而有「危」才会有「机」，这次因疫情须押后选举的安排，令社会出现不少声音认为政府应为境外的选民，作出更便利的投票安排，令政府不得不积极研究境外投票安排的可行性，以确保所有选民的投票权不被剥夺。

由于疫情缘故，政府于去年十一月下旬推出了「回港易」计画，至今已有超过三万三千名身处广东或澳门的香港居民透过计画回港，足证香港居民往返内地已是常态。再加上今年是国家「十四．五」规划的开局之年，香港需要更积极地融入国家发展大局，进一步推进粤港澳大湾区建设，因此在可见的将来，香港居民往返内地的次数必定会更趋频繁。正所谓世事难料，没有人可预测将来还有甚么原因，会令香港居民无法回港投票，因此政府必须居安思危，优化现行的选举制度。

目前香港的公共选举要求选民亲身投票，换言之，在香港境外的选民必须在投票日回港，并前往指定票站投票。去年的疫情已令大批滞留于境外的香港居民无法及时回港投票，然而疫情只是千万种可能阻碍香港居民回港投票的原因之一，我们不可能每次遇到突发问题都将选举押后举行，与其「治标」、不如「治本」，实在有必要研究境外投票安排，让不能回港投票的香港居民，也能履行公民责任，并且确保《基本法》第26条赋予香港居民依法享有的选举权不被剥夺。

社会上早已有不少声音认为，政府应为境外的选民提供更便利的投票安排外，选举管理委员会于去年十月公布的《2020年立法会换届选举报告书》中，也有提出应研究在香港境外设投票安排。虽然有关安排涉及不少法例、技术，以至实际操作上的问题，例如是否需要及如何制订预先登记的安排、如何有效安全运送选票及票箱来往投票站、如何维持票站秩序，以及就违反选举法例的执法工作等。但我们也不能因噎废食，既然目标正确，便应迎难而上，择善而固执。

政制事务局局长曾国衞早前出席立法会会议时，提到当局亦正研究其他优化选举制度的建议，包括在公共选举中引入使用电子选民登记册，选民不再需要按身分证号码字头英文字母分配特定柜枱取票，以提高派发选票的准确度和效率，并增加发票柜枱的发票灵活性；为有需要人士如行动不便、孕妇或长者等选民设立特别轮候队伍，让他们优先投票，以彰显香港重视关爱共融的核心价值之馀，亦与其他设有优先投票安排的国家和地区看齐。

正如前文所言，既然境外投票的目标是正确的，即使筹划过程有多困难，当局也应该认真和积极地研究相关建议，并实事求是地，在能够确保选举公平、公开和诚实的情况下，考虑落实推行相关建议。完善选举制度的道路十分漫长，当中涉及不少法例修订工作，期望当局备妥具体的方案时，尽早提交立法会审议。同时也期望社会上少数对有关建议持有偏见的人士，能够尊重大众主流的意见，不要再将问题政治化，务实地为推进及完善香港的选举制度，给予支持和肯定。

萧楚基（香港太平绅士协会副会长）