【来论】支持北环线立刻上马 为铁路建设再闯高峰

行政长官在二〇年《施政报告》中指出，政府会加紧落实北环线铁路项目，并已邀请港铁公司开展北环线项目的详细规划及设计，并将以「拥有权」模式为该项目融资的基础上，与港铁公司就北环线的财务安排进行谈判。我们认为久违二十七年的「北环线」应该立刻上马，欢迎政府的果敢决定。

其实，北环线已在《1994年的铁路发展策略》中提及这个项目，但不知道甚么原因此项目被搁置到今天。使到生活在新界西的居民饱受多年堵车之苦，今次决定是政府对新界西居民的「交通欠债」，应该一早要还。

北环线是比较短的一条线，约十点七公里，连接西铁和东铁，可直达落马洲及罗湖关口，服务新界北部的新发展区，提供关口铁路服务，及分流东铁线的交通量等功能。北环线能释放沿线土地未被充分利用的发展潜力、增加土地及房屋供应。除新界西包括元朗、天水围和屯门会受惠外，北环线亦有利沿线的规划发展区，即凹头、牛潭尾、新田、古洞等，增加这地区发展潜力，并能提供土地给港铁发展，用以弥补铁路建设费用，符合铁路加物业发展的模式。

近日传媒报道有立法会议员质疑北环线建造估价过高，并传言另找外地公司来建造北环线，可能减少工程项目成本费用。其实铁路建设成本预算颇为复杂，需要考虑很多天时、地利、人为和环境因素。在未有深层次了解及分析下，意见很容易只着于表面、偏颇，甚至粗疏。未成熟的立论会对社会及相关业界有不公和不利的影响。

在香港这人口及现有地上、地下建筑密集的城市，水文地质变化多端，环境及市民的要求日新月异，建造集体运输系统一向都会面对很多不同意见声音的掣肘而导致困难重重，影响选线及需要找到特别、创新和适合地理环境所需要的建造方法，因此无可避免地带来成本上涨及施工时间拖长。此外，香港建造成本基本上跟本港地价、物料价格、工资、生活指数等挂鈎，看不到有何即时良药和方法来降低高昂的成本。

港铁是一个代表香港的主要品牌，列车服务准时率达百之九十九点九，运输服务是世界级。一七年《财富》杂志，基于港铁的准时服务、票价低廉和「铁路加物业」成功模式，把港铁评选为全球最具影响力企业的第三十三位。港铁五十年来，都能把铁路出现的问题一一克服，建成多条世界级铁路线，累积丰富经验，并向海外输出技术和管理经验。

未来北环线的建造也会同样遇到类似不同问题。首先线路两端要在营运中的落马洲延线和西铁线旁建造，需要额外的交通改道及安全措施。选线需要配合古洞及新田等的新发展区，预留配套设施。铁路线主要走过新界西北冲积平原及湿地区，土质多松软，基岩层深及变化颇大，车站及路轨很大可能需要深基础和土地地质工程处理。铁路走过塱原湿地保育区及湿地缓冲区，当中「拥有高生态价值的栖息地」有近四点四公顷，需要满足环境及景观限制，因而可预计建造费会昂贵。

此外，收地赔偿及处理邻近新铁路线居民的众多要求，保障原来风水龙脉等，不可疏忽，都是很难克服。

让港铁建造北环线，能创造就业机会给于本港的建筑工人和工程人员，养活数万家庭。

其实有了初定的设计后，港铁可进行价值管理研究及举办工作坊，从多方面，不同角度，重新深入审视北环线的初步假设，根据功能要求，环境掣肘，设计参数，建造方法，成本效益，寻找物有所值的方案。另外研究主持工程师必须具备丰富本地铁路经验及熟识本地政经环境。

香港铁路公司是历史悠久的上市公司，资产值约二千六百亿港元，雇用大批本地包括工程师及技术员在内的员工，他们的努力和贡献使到香港铁路系统运作安全、快捷及准时是香港的骄傲。应该让香港铁路公司继续发光发热，让本地工程人员为港建设，再闯高峰。

严建平工程师 太平绅士

香港建设管理交流中心主席

香港建造专业人士协会会长