两元优惠明年放宽 长者须特定八达通

(星岛日报报道)「二元优惠计画」向来深得长者欢心，而六十岁至六十四岁的「初老」长者，最快可于明年首季享有相关优惠，计画范围有望扩展至红色小巴及街渡等。劳工及福利局表示，受惠人士届时享用优惠时，必须使用特定的个人八达通卡，并指局方将每五年作检讨，适时调整现时两元的划一票价。

政府昨日公布，「二元优惠计画」的合资格年龄料可于明年首季，由六十五岁下调至六十岁，新增的受惠人数估计涉及六十万人。劳福局局长罗致光昨表示，考虑到六十五岁或以上的长者将于未来二十年大增一倍，票价亦会随著通胀而上调，因此政府将每五年检视一次，现时两元的划一票价。他笑言：「下次很大可能不会再称为两元乘车。」

新受惠的六十至六十四岁「初老」长者，最快于今年第三季起，逐步换领或申请特定的个人八达通卡，发卡需时约十三个月；而六十五岁以上长者，可待二〇二四年才转用新卡。与现时的「绿卡」不同，个人卡将印有持卡人的姓名、相片及年龄相关资料，以兹识别。

现时，政府每年有逾亿开支用作补贴「二元优惠计画」。为打击滥用或误用的情况，政府日后将鼓励使用者先向车长展示特定的八达通，亦期望个人卡长远可取代社署发的长者卡。罗致光称，局方将要求营办商加强查票和查核乘客身分，并严格执行相关法例及附例的罚则。他补充，当局会限制每名受惠人士，只可申请一张个人八达通，又指「如果遗失可以重新申请」。

政府亦拟扩大二元乘车优惠至红色小巴、街渡和电车，但红巴和街渡要先接受政府监管，符合条件才可参加，但现时未有推行时间表。罗致光续称，当局将与巴士公司商讨在部分长途路线，引入适当分段收费，确保公帑运用得宜。

另外，政府会定期发还票价差额，差额计算为二元票价与正常票价之间的差额。顾问报告指出，由计画在一二年推出至一八年间，发还的总票价差额达五十三亿。在一八年，发还的票价差额有十一亿九千万，约占政府社会福利经常开支的百分之一点六。

如仍以二元作优惠价，顾问公司以一八年的票价差额，即十一亿九千万推算，在受惠人士持续增加，计画降低门槛至六十岁，并扩展至十七条红色小巴路线及十条航线之街渡下，到三一年的票价差额，可达八十八亿元，扣除游客部分，仍有八十六亿，较一八年支出多七倍。「有需要时可微调计画减轻潜在支出，例子包括调整划一票价，或为每月乘客人次或补贴设上限。」