财爷料明年《预算案》仍赤字

(星岛日报报道)财政司司长陈茂波（见图）昨日于网志表示，《财政预算案》的谘询工作正式展开，估计二〇二一／二二年度仍会是一份赤字预算，而今个年度将是本港历来赤字规模最大的一年。

他特别提到，今次经济下行周期财政储备消耗的速度非常急促，虽然在特殊情况下推出一次性措施令开支增加是可以理解，但仍不能掉以轻心，特别是政府的经常开支正迈向每年五千亿元的水平。

陈茂波续说，政府开支将进入整固期，他已指示各部门人手应维持「零增长」，须先透过重整或重新调配原有资源来应对。

政府正式展开《财政预算案》谘询工作，陈茂波说今个年度政府的财政状况有超过三千亿港元的赤字，将是本港历来赤字规模最大的一年。他以亚洲金融危机触发自一九九八／九九年度至〇三／〇四年度的经济下行周期作比较，指当时政府的财政储备，由期初相等于二十八个月的政府开支急降至期末只得约十三个月。不过今次经济下行周期财政储备消耗的速度非常急促，由年初时相当于二十三个月的政府开支，一年间急降到仅馀约十四个月。

陈茂波指，虽然在特殊情况下推出一次性措施令开支增加是可以理解，但面对赤字急升、储备急降的情况，不能掉以轻心，特别是政府的经常开支正迈向每年五千亿元的水平，相当于一九九七年回归时的三倍多。

当中还未反映今年初行政长官公布的十项民生新措施，包括将两元乘车优惠的合资格年龄门槛由六十五岁降至六十岁，单计这措施一年涉及的额外经常开支便达六十亿元，而随着人口高龄化，相关的额外开支增速会相当快。

今年度的《预算案》中，陈茂波已指出政府开支将进入整固期，因此在编制下年度预算之初，他已指示各部门人手编制应维持「零增长」，在推出新的服务或优化现有服务时，各部门须先透过重整或重新调配原有资源来应对。他又会维持积极的财政政策，主要透过工务开支等投资和非经常开支以增加需求，缓和经济调整的压力。

另外，辖下的税务政策组正就未来如何开源节流作研究及评估，而特区政府除谨慎管理经常开支，更须努力透过推动经济发展、寻求新增长点来创造收入。