【绿色论坛】集水区与生态系统服务

洁净的淡水是地球上珍贵的资源，然而香港缺乏天然湖泊、大型河流及充裕的地下水源，淡水资源未能应付市民需求。因此政府早于一八五一年便开始了多项水务发展，兴建水塘为市民提供食水，直至一九六五年香港开始向广东购入东江水，才有效满足香港的淡水需求。虽然东江水占本地总用水需求比重大，但本地雨水收集仍有相当重要性，本地水塘亦扮演着重要的角色。水塘除了能暂存东江水作供水前进一步处理外，如东江供水出现任何问题，本地水塘亦可作应急，而本地水塘及其集水区还能提供「生态系统服务」，裨益于本地市民。

很多市民都认识水塘，甚至经常到访游览，但对集水区的概念则比较陌生。水塘收集天然河盆接收到的雨水，但为了收集更多雨水，水务署在水塘的天然河盆外会辟建引水道，拦截其他河盆的河水，引流到水塘，以扩大水塘收集雨水的范围，增加水塘水量。整个为水塘收集雨水或其他来源的水的范围，包括天然河盆和引水道所收集的范围，称为「集水区」。

以城门水塘为例，其天然河盆包括大城石涧、草城石涧及四城石涧等，面积约一千四百公顷。而在其原先的天然河盆以外有一条全长约九公里的引水道，连接着多个天然河盆，包括下花坑、上花坑、白石桥坑、牛寮坑、大曹石涧和大圆石涧等，令整个集水区总面积达二千四百八十四公顷，是原有的天然河盆的一点七七倍。

香港大部分集水区与郊野公园重叠，同时受《水务设施条例》和《郊野公园条例》监管，发展和活动均受严格规管，水资源获充分保护。所以，即使兴建水务设施无可避免会干扰水文和生态，集水区仍能保留和维持一定水平的生物多样性，拥有多元化的生境，以及各式各样的动植物和微生物，维系繁复的食物网和进行各样自然过程。

人们可直接及间接受惠于生态系统，直接受惠包括获取原料、燃料、水源和食物等；间接受惠包括人们得益于生态系统的净化环境和调节气候等功能。此外，人们可利用生态系统作文化教育用途，这亦是人们间接受惠于生态系统的例子。以上种种可称之为「生态系统服务」。

以集水区为例，当自然系统运作时，能够净化河溪水质和维持河溪流量及地下水水量，以大自然的力量为水塘源源不绝注入良好质素的淡水，供香港巿民使用。然而，生态系统和生物多样性对提升水质与稳定水量的无偿贡献常常被人忽视，亦不知道破坏生物多样性和郊野环境会牵连食水水质。要维持一个可持续的淡水供应，市民、政府和社会各界均需认识和保护香港集水区的生物多样性。

抗疫当下，拥有青山绿水的集水区成为市民消闲首选地点之一，藉以纾缓抗疫疲劳，在享受这种「生态系统服务」的同时，不妨了解集水区多一点。在赛马会慈善信托基金的支持下，绿色力量开展了为期三年的《赛马会「集水成自然」教育计画》，带领市民认识集水区，了解「水与生态」之相互关系。首先以城门水塘集水区为主题，举办公众导赏团及设计网上自助游路线，详情可以浏览绿色力量网页。大家要知道珍惜香港的集水区，就等于珍惜食水。

吕德恒

绿色力量高级保育经理