【教育要闻】中大AI演算法测病毒 提升流感疫苗效用

(星岛日报报道)中文大学今明两天举行第六届中大创业日，以「敢创．新机遇」为主题，展出近七十个创业摊位。有参展团队开发人工智能演算法，预测不同地域的流感病毒株，提升流感疫苗效用，联合创办人之一的公共衞生及基层医疗学院助理教授王海天指，演算法具备潜力，日后有望应用于分析新冠病毒潜在疫苗的功效。

王海天与同学院的徐仲鍈教授，成立「贝思生物科技公司」不足两年，现时获得天使投资、创新及科技基金「大学科技初创企业资助计画」支持营运与开展研究，在今日起一连两天进行的中大创业日，成为七十个网上参展的创业摊位之一。团队认为，药剂设计不应局限于实验室研究，利用结合统计、计算机技术、基因组学等多学科知识的生物资讯学，可进行更精准的设计，为医药研发开拓更多新的可能性。

由贝思生物科技团队自主研发的人工智能演算法，通过深度分析全球的病毒基因数据，筛选具备进化优势的病毒变种，并通过电脑建模准确预测下一个流感季的流感病毒株。演算法充分考虑不同地域流行的病毒变种的差异性，能更有效为不同地域提供病毒株预测，并显著提高疫苗抗原株与流感病毒株的匹配度，预计在现有基础上提升疫苗效用二至四成，能克服疫苗研制需时长、疫苗抗原株筛选困难等问题。

王海天认为，理想的流感疫苗生产应具备灵活快速的特点，以及制备适用于不同地域的最佳抗原。现时多个新型疫苗的厂商拥有先进的生产技术，生产周期较短、成本低及灵活度高，若日后能与贝思的生物资讯技术结合，有望开发适合不同地域的疫苗，而演算法具备潜力，有望推进医学界对新冠病毒的认识，并应用于分析其潜在疫苗的功效。团队目前正如火如荼地进行相关研究，盼与全球科学家共同努力，共同参与抗疫。

除了生物医疗科技外，今年创业日展出中大校友及师生的初创项目，还覆盖人工智能及物联网、社会创新、金融科技、电子商贸、教育科技、消闲及社交媒体、创业支援等范畴，亦有线上讲座、创业工作坊及线上交流平台，并直播创业大赛决赛等，展示中大人最新创业创新成果。