理大揭苯硫脲干扰细胞自噬研究

(星岛日报报道)斑马鱼基因与人类基因相似度逾七成，近半世纪以来不乏医学科研以其进行。不过，理工大学科研团队最新一项研究发现，以往经常用作抑制斑马鱼黑色素的化学物苯硫脲（PTU）会带来副作用，并可能影响与细胞自噬相关的研究结果，研究人员或需重新审视与现有癌症治疗药物相关的研究。有关论文已在国际学术期刊《自噬》发表。

大部分采用斑马鱼的研究，均会使用PTU以抑制鱼胚胎内的黑色素生长，令胚胎的光学透明度增加，方便于显微镜下摄取更佳的影像。理大医疗科技及资讯学系助理教授马进恒率领团队，在过去三年以此法研究白血病与细胞自噬的关系，发现在斑马鱼胚胎中加入百分之零点零零三的PTU后，斑马鱼的各种组织和器官中均可见自噬体及溶酶体出现异常，溶酶体堆积形成，亦即抑制斑马鱼胚胎黑色素的同时，其细胞自噬水平大幅提高。

马进恒表示，自噬在测试不同细胞抗药性中担当重要的角色，过度活跃的自噬活动或会干扰药物的成效，「因此，以往利用加入PTU的斑马鱼进行的自噬相关研究 ，例如癌症研究，未必能够真实反映研究结果，或令结果有所偏差，这意味着研究员未来需要避免使用PTU进行与自噬相关的研究。」

学系系主任叶社平表示，有关发现将在今年内被收录于针对自噬研究的最新国际指引之中，马进恒已获邀参与制定。此外，研究亦显示自噬及黑色素瘤之间有潜在关系，自噬可能通过与酪氨酸酶的相互作