美商会财赤会长获花红 高层员工促调查后被炒

（星岛日报报道）美国近日扬言要制裁中国并取消香港特殊贸易地位，除影响本港企业，或影响逾一千三百家美国在港公司。当此之际，本报接获可靠消息，指香港美国商会由二O一七年起出现严重赤字，一九年的赤字或升至二百五十万港元以上，令商会年初需要裁员及冻薪，惟重整人力资源后所减少的开支与预期有出入，会长早泰娜（Tara Joseph）被发现在严重赤字及环球疫情下，仍获加薪及发放数十万元花红，更比全体员工的花红总额为多。这情况受到质疑，会长随即解雇全部高层雇员，有关员工已向会方发律师信追讨赔偿。本报向商会查询事件，主席葛理福（Robert Grieves）回覆说不评论人事问题，而商会财务受董事局监督和国际标准约束。

本报接获香港美国商会内部消息，指商会由二○一七年起出现严重赤字，赤字由一七年约六十六万元，扩大至一八年逾一百五十七万元，消息更称，一九年的赤字将高达逾二百五十万元。虽然连年赤字，惟商会的人力资源开支仍占整体开支最多，当中一七年商会二千二百多万的收入中，以一千三百九十六万用作人力开支、活动开支仅得五百四十多万；一八年商会二千三百三十五万收入中，则以近一千四百六十万元为人力开支、活动开支约为六百八十五万。

消息透露，由于香港美国商会在二○一七至一九年出现财政问题，三年间大幅度裁员，令商会员工由一七年的二十六人减至目前十一人。会方并曾于今年一月疫情爆发以前，先后裁减六名中至高层员工，当中高层员工由六人裁至剩下三人，而该三人需要担当双重职责。此外，董事局亦一致通过今年所有员工冻薪。

知情人士表示，部分员工一心以为大幅度裁减员工、冻薪，以及商会自置物业不会有租金压力，可为商会解决财政难关，惟今年二至三月期间，管理层再度传出财困，要求员工以疫情为理由，向部分会员索取今年未到期的会费，甚至要求预缴明年会费，以支持商会工资及营运。上述行为令员工生疑，怀疑过往收入用途，遂开始从各方面翻查纪录，发现今年初裁员后，商会重整人力资源后所减少的开支未如预期，随后更发现会长早泰娜早于今年二月便收到一笔约数十万元的花红，比全体员工四月时收到的花红总额为多。知情人士质疑，为何她可于董事局公布全体员工冻薪下，仍能够获批可观加薪及花红。

有关情况被发现后，员工认为这种财务处理方式无法解决经营问题，五月四日决定集体发电邮向董事局查明究竟。据了解，董事局给员工作了回覆，承诺设立「独立调查小组」跟进，惟所谓「独立」调查小组中的四名成员，包括两名现任董事局成员、一名前董事局成员及一名前主席，欠缺「独立」意义。该小组以大约一至两星期要求与每个员工单独会面，而员工不获准自备律师在场。

至五月二十六日下午，小组会见员工口头解释调查结果，未提供任何报告，亦不准录音及记录，其间没有否认早泰娜获加薪及收取巨额花红。而调查对象之一的早泰娜，则于会议完结后，在未有交代原因下，开除商会仅有的三名高层员工，令该会目前剩下十一名中至低层员工，涉事高层员工认为解雇不合理，已正式向香港美国商会发出律师信追讨赔偿。

知情人士批评，高层员工在未有全面及独立的深入内部调查下，疑因向董事局质疑商会财政情况而被解雇。

知情人士又指，美国商会近日亦将位于美国银行中心十九楼的自资物业放租，该物业属面积达五千九百多方尺的甲级写字楼办公室，是商会于九六年以五千四百六十万元购入，疑是缩减业务的行径。

本报就上述事件向香港美国商会查询，主席葛理福回覆指，不就人事问题发表评论，而商会的财务状况受董事局监督和国际治理标准约束。他表示，美国商会的运作遵循最高标准的企业管治，鉴于今年的困难局面，在董事局、员工、商会会员及所有持份者的支持下，美国商会正计画如何在适应新常态，同时为会员及社区提供最佳服务，商会将采取多项措施，包括以数码思维投资科技技术。

葛理福说，美国商会将继续与会员公司合作，以维持香港作为重要全球商业和金融中心的地位。