【教育点评】疫下数码鸿沟 先拉阔后收窄

文凭试今日如期开考，至于中小学复课，当局表明仍须进一步研究，在复课无期之下，网上教学仍是学校主要授课模式，基层学生没法受惠、教学困难等问题逐一浮现。最近香港大学的一项研究，带出值得教育界思考的问题：新冠疫情持续多月，学校之间、学生之间的数码鸿沟，到底是拉阔抑或收窄？

港大的「数码公民素养的学习与评估」研究项目，收集逾二千名小三、中一及中三学生数据，发现在某些特定情境，比如收到不明电邮要求转发、收到同学遭到「改图」时反应，发现各组别学校间的表现差异颇大，同时大部分学生均有智能手机，但约一成人没有桌上电脑、平板电脑等设备，约四成人须与家人共用。对于疫情影响，学者估计或会出现「海啸式鸿沟」，但实际要再追踪研究，始能了解。

教育界一般观察，在疫情初期，学校之间的数码鸿沟确有拉阔，毕竟各校在电子教学的落差甚大，准备较佳的学校率先推出非实时的网上教学，其后更逐步推展至实时进行，让学生大致依照时间表在家中上课。然而，现时网上直播的技术门槛不高，其他学校急起直追，更相继以校情调整，比如让教师以更生动手法教学，加上出版社等机构提供技术支援，学校之间的数码鸿沟已见收窄，差别不在于有否网上教学，而是教学效能的高低。

至于学生之间的数码鸿沟，主要是硬件设备与网络支援，正如港大研究发现，学生即使未必有平板或个人电脑，但志愿机构与学校深明基层生需要，为他们购置电脑外，更提供免费上网卡，起码让他们在家中能够「上课」，然而，即使万事俱备，网上教学也难免是单向的学习，换言之，学生的数码鸿沟未必是硬件配套的优劣，而在于他们的资讯素养能力，从基本的中文打字、收集与整理网上资料，乃至判断资讯真确性等，这影响到学生能否自主学习，与教师进行网上互动，甚至决定网上教学的成败。

疫症之下，网上教学为教师带来一次「必修课」，所谓万事起头难，学校遇到问题是必然，但几个月持续停课却提供累积经验、不断改善的机会，同时学校须正视学生的数码鸿沟问题，如能够藉着疫情在硬件、技能与态度，拉近差距，疫情不一定只是危难，也带来机遇。