法援署加快缴付律师出庭费

(星岛日报报道)本报得悉，司法机构因新冠肺炎，自农历年假期后一直暂停正常运作，私人执业大状不上庭「打官司」，等同「零收入」，大律师公会及律师会连月来，不断发信予政府高官求助，律政司司长郑若骅率先为法律界人士「出头」，于上月底分别致函给法援署署长及法庭当值律师服务总干事，要求两部门在疫情肆虐期间，为法律界人士解困，法援署署长及当值律师服务日前回覆司长郑若骅，表明于二月底及三月开始已采取应变措施，加快缴付聘用大状和律师的出庭费用。

消息称，法援署署长邝宝昌在回覆律政司司长郑若骅的函件中强调，法援署早于二月二十四日实施了各种简化措施，并采取了特殊安排，在新冠肺炎大流行期间，为两个法律专业团体所带来「零收入」的严重影响提供迅速及有效的援助。

邝宝昌表示，只要获法援署聘用的大状或律师提交准备工作的临时费用证明，而毋须等待整个案件审结。法援署会在这紧急情况下，加速处理所有呈交的临时费用单据，并尽快清算此类费用， 这项特别安排的措施是在这个艰难时刻，专为大律师及律师提供协助。

至于法庭当值律师服务总干事王姬丽亦在覆函中保证，「当务之急是我们必须携手抗疫，并在这个关键时刻尽我们所能，为该行业的成员提供最大的帮助」。王姬丽指出，一般参与当值律师服务的大状或律师出庭代表案中被告后，部门都会在翌月「找数」，但在这困难时间，法庭当值服务计画于三月开始，已加快处理，由一个月缩短为一星期内向每位提供当值律师服务的大状或律师支付费用。

而律政司司长郑若骅于二月二十七日回覆大律师公会主席戴启思信中表明，「我明白在这个艰难的时刻，香港很多行业都面临着巨大的挑战，法律界也不例外。 自今年一月二十九日以来各级法院停止正常办公属史无前例， 律政司会考虑在适当和需要时外聘大律师公会成员处理案件的检控工作 。」

香港大律师公会主席戴启思，律师会会长彭韵僖以及中律协创办人陈曼琪，均先后致函给政务司司长张建宗，财爷陈茂波，律政司司长郑若骅等，要求将私人执业的大状和律师纳入「防疫抗疫基金」的援助界别，戴启思要求政府资助大律师办事处租金及开支部分费用，以及容许他们能延迟十二个月缴付入息税款，而中律协则建议政府因应律师行的规模，提供一次性的补贴，即由八万元至二十万元不等。