NASA发现「超级地球」 或存在液体宜居住

（星岛日报报道）美国太空总署（NASA）宣布，凌日系外行星巡天衞星（TESS）发现距离太阳系仅三十一光年外的潜在宜居行星GJ 357 d。天文学副教授卡特内格发声明说，这颗系外行星命名为GJ 357 d，是「可能孕育生命的首个人类附近的超级地球」。

卡特内格是这支国际团队的领导人，也是康乃尔大学卡尔．萨根研究所负责人。他说，智利一对新一代的望远镜将于二○二五年投入运作，届时能透露更多有关这颗超级地球的资讯，包括它是否由岩石构成或是否存在海洋。如果GJ 357 d有浓厚大气层且由岩石构成，就可能支持液态水的存在。

这颗充满希望的行星处于「宜居带」，意即处于这段距离的岩石世界有适宜的地表温度，以维持液态水存在。发现新行星的团队成员柯萨柯斯基在新闻稿中说：「GJ 357 d位于恒星宜居带的外缘，那里接收到的恒星能量，与火星接收到的太阳能量约略相同。」柯萨柯斯基说：「如果这颗行星有浓厚大气层（这有待未来研究判定），就能困住足够热量来温暖行星，容许液态水存于地表。」然而，如果这颗行星没有大气层，它的地表温度将约位摄氏零下五十三度，远低于水的冰点。GJ 357 d的质量至少是地球的六点一倍，每五十五点七天绕行其小恒星公转一周。