忧公司巨大财政压力 印「咖啡大王」伏尸河畔

(星岛日报报道)在印度击败跨国连锁咖啡店星巴克的印度「咖啡大王」西达尔塔，周一晚在南部卡纳塔克邦失踪后，当局周三在该邦港口城市门格洛尔一条河的河畔发现他的尸体。他在七月二十七日所写的一封信周二被公开，信中透露他忧虑公司严重的财政问题，自己面临债权人「巨大的压力」，并且不满税务局的「骚扰」。当局未确认他是死于自杀还是意外。

六十岁的西达尔塔（V. G. Siddhartha）遗下妻子及两名儿子，他是印度前外长兼前卡纳塔克邦首席部长克里希纳的女婿，使他成为印度政商关系亨通的亿万巨贾之一。他的尸体被人发现后，他经营的旗舰上市公司「每日咖啡」（Coffee Day）的股价当天急跌至历来新低。西达尔塔周一晚离开科技重镇班加罗尔，告诉家人前往山区别墅，却叫司机载他往三百五十公里外的门格洛尔。他在当地一条桥上下车说要走一走，并和某人通电话。他吩咐司机等他，但过了两小时仍未折返，司机于是报警。

当局展开大规模搜索行动，协助打捞西达尔塔尸体的一名渔夫说，在距离海口半公里的内特拉瓦帝河河岸发现西达尔塔的尸体。卡纳塔克邦副警察局长山希尔说：「西达尔塔的遗体周三早上寻获。我们已经把他的遗体送去检验，目前结果尚未出炉。」当局未确认西达尔塔是死于自杀还是意外。

西达尔塔获赞扬将咖啡文化带入以饮茶为主的印度，并且据称是印度早期的风险资本投资者之一。他拥有旗舰上市公司「每日咖啡」百分之三十二点七五的股份。

当地媒体刊登及在网上流传的一封西达尔塔信件显示，他承认处理财务问题失误，称自己已「放弃」，指责一名私募基金投资合夥人逼他回购股份，及指责税务局「骚扰」，指这些骚扰造成其流动资金严重紧绌。他并透露因向一名朋友借了大笔钱回购股份而面临压力，也提及一些核数师和公司高级经理也不知道的隐藏交易。这封信是他在七月二十七日写给公司董事局及员工的，他在信中又说：「我永不会欺骗或误导任何人，我已是一名失败的企业家。」

印度反对派周三指责印度总理莫迪政府以严苛政策打压企业，国会议员德科拉在Twitter推文说：「（西达尔塔事件）是当局的逼害如何妨碍印度发展的最丑恶案例，希望政府检讨打击企业的政策。」

西达尔塔的家族种植咖啡已有一百四十年，他在一九九六年开设第一间咖啡店，名为「每日咖啡」，逐步发展成为全球最大咖啡贸易商之一。「每日咖啡」现时在印度的业务胜过星巴克，于二〇一五年上市。

然而，「每日咖啡」在二〇一七年被税务局调查后，面对未还债务的质疑及更时尚对手的竞争。此外，「每日咖啡」二〇一八年年报指多项贷款由西达尔塔私人担保。有报道指西达尔塔正商讨将大量股份卖给可口可乐。

西达尔塔周一晚失踪后，「每日咖啡」的股价在周二下跌百分之二十，周三再下跌百分之二十，跌至每股一百二十二点七五卢比（约十四港元）的历来新低。