【教育点评】火炭新校地 规模小仍有吸引力

教育局日前推出今年度首两轮校舍分配，焦点放在沙田区推出火炭新校地，规模是近年分配的新校舍中最小，仅二十四个课室，不足供区内小学扩班；同时推出大围即将空置的前崇兰中学校舍，课室亦有二十七个；大埔新校地则是三十六班的「大校」，规模可说是差一截，然而听闻区内校长对迁校却是审慎乐观，值得深入讨论。

今次用作重置公营小学，在火炭坳背湾街的新校地，有别于近年分配的新校舍多以三十班的标准，仅设二十四个课室，地盘面积仅四千七百方米，周边被大型私人住宅项目所包围。综观以往几年，位于「火柴盒学校」等低于标准校舍的学校申请校地，诱因之一是可以利用新校舍扩班，但观乎沙田区绝大部分小学均是二十四班或以上，意味原区重置新建校舍，并没有扩班诱因。

虽然新校地规模不大，但不代表不值得办学团体考虑。尤其是未来几年区内适龄小一生人口的波动，按照当局推算，未来沙田区是平稳上升，由下学年的五千六百人逐步增至二二学年的五千八百人，火炭新校地预计二四年始会落成，刻下沙田学额供不应求，但升幅会否一直持续下去则有悬念。

换言之，适龄人口增长若然放缓，扩班已无必要，在大部分「大肚班」学校恢复二十四班的结构下，拥有新校舍的学校在收生竞争有一定优势；同时适龄人口持续增长，在当局优先使用空置课室，往往要求迁往新校舍的学校开设「大肚班」，但火炭新校地受课室所限，可能性不大。加上新校舍邻近港铁站及大型住宅，位置优越，通过校舍更新硬件设施，改善教学环境，综合考量仍令区内小学认为「有得谂」。至于有意扩班的小学，亦可申请现有二十七个课室的前崇兰中学校舍，并改建特别室以扩至三十班，但本身是上世纪八十年代的校舍要全面翻新，相信办团有所考量。

对于为何火炭新校舍规模会小于近年分配的校舍，有否评估办学团体申请意欲等，教育局没有正面回应，仅称按规划人口和社区服务的需要，预留合适面积土地作公营学校用途。无论如何，教育局近年为加快重置「火柴盒学校」加推校舍分配，但迁校需要包括扩班在内的诱因，否则校舍新颖些，课室数目却一样，吸引力便打折扣。