【教育点评】皇后山新校申拨款 校网划界成焦点

随着多个地区新屋邨落成，教育局陆续落实多项建校计画，粉岭皇后山两所新建小学日前获立法会工务小组委员会通过，交付财务委员会处理拨款申请，虽然两所小学有望与皇后山首期屋邨同步落成，但议员们却借题发挥，甚至连「就近入学」原则也重新解读，值得深入讨论。

皇后山两所新建小学各设三十班，共涉款七亿七千多万元，议员普遍关注规划问题，有议员声称「就近入学」原则定义是「步行的行程可以去得到」，亦有议员认定两所小学因为「就近入学」原则，照顾邻近屋邨的学生，但校舍落成后跟着父母轮候「上楼」的学生已成中学生，质疑需求下跌，有人更建议当局日后把校舍改为中学，弹性应付需求。教育局副局长蔡若莲虽在会上重申，「就近入学」是以校网为单位，而非屋邨计算，但议员们似乎充耳不闻，双方各说各话。

「就近入学」是不少国家与地区处理中小学学额分配的基本原则，现时本港中学校网以行政区域划分，小学则按此再划分面积较小的校网，比如皇后山所在的北区有三个校网，分别服务上水、粉岭，以及沙头角等偏远地区。小学生乘搭校车、保母车等交通工具，在合理的时间与车程内，往返同一地区的住处与学校，并非不合理的安排，而统一派位机制以校网为本，正是避免大批学生跨区返学，舟车劳顿。

纠缠「就近入学」定义意义不大，但小学校网有否必要重新划界，尤其是新市镇的校网应否划得更细，却是值得讨论，若然以议员理解般以屋邨或步行距离解读「就近入学」，显然会令学校生源变相锁定特定屋邨，势会出现收生不足；同样校网划得更细，但同一校网供家长选择的学校数目减少，两者均不甚理想。

新发展区带动人口结构转变，个别校网学额预期供不应求，同时加快「火柴盒学校」藉迁校改善硬件设施的机会，近年当局已频密推出校舍分配。程尚达认为，议员们考虑个别屋邨的社区需求的时候，也要兼顾整体地区的学额供应、公共资源优次等，始能有效善用公帑，值得深思。