中大医健园｜零辐射突破 超声波新法 测脊柱侧弯

脊柱具保护中枢神经，支撑骨骼及平衡身体等功能，若脊柱出现侧弯，身体有机会扭曲变形，继而诱发背痛及影响心肺功能。中大医学院矫形外科及创伤学系专家今期详述脊柱侧弯的种类与成因，以及研究利用崭新超声波成像系统提供的适切诊断。

三维变形 影响心肺功能

脊柱是身体的重要支柱，然而本港不少人都常有脊柱侧弯毛病，当中尤以女性及学童最为严重。据香港中文大学医学院矫形外科及创伤学系副教授林子平医生表示，脊柱侧弯在国际上的发病率只约百分之二至四，但在香港的十至十四岁女童中，发病率高达百分之四点八，情况不容小觑。

很多人以为脊柱侧弯只是「S」形的左右扭曲，但原来变形程度可以远超想像。林教授解释：「正常人的脊柱从后观察是成一直綫，但当出现侧弯，脊柱的某一段便会偏离身体中轴綫，此时脊柱除向左或右侧弯，顶椎位置亦常出现旋转扭曲，加上有可能出现向前及向后屈曲，故脊柱侧弯实属复杂的三维变形状态。」

林教授指一旦出现脊柱侧弯，绝不能掉以轻心，因此症除会令身体扭曲变形或胸部不对称，病情严重时更会导致持续背痛及诱发其他并发症，对健康造成多方面的影响。「严重脊柱侧弯如出现在胸椎部位，会令胸部受压而影响心肺功能。若在腰椎位置，则会导致长期背患及提早退化，而外观上出现扭曲，亦会引起心理及社交障碍。」

成因难料  及早进行检测

脊柱侧弯除有先天及后天因素，林教授指还分作许多类型。「它可由创伤后遗症或感染导致，也可因神经肌肉或先天性脊椎骨发育异常引起，惟八成以上个案，均属特发性脊柱侧弯，遗憾地，这种最常影响十至十四岁青少年的病因，目前仍是成因不明。」

特发性脊柱侧弯难以预料，虽然及早发现治疗成效较大，可是早期侧弯并无任何异常，直至中度严重情况，身体才会出现左右不对称，所以患者最好多观察肩膊、腰部及臀部有否出现不对称，肩胛骨是否凸出、身体有否倾侧。若经医生筛查，便需作向前弯腰测试，此时医生会观察顶椎的旋转度是否在五度或以上，若确定便要作更详细的检验，以证实是否患有侧弯。

治疗方面，林教授指有效方法不外乎使用矫形支架或动手术，惟两者均会构成不便或影响身体。「矫形支架是供病人穿上的胶壳，但患者不但每天要穿戴二十小时以上，更要佩戴三、四年至发育完成，在香港暑天时实是苦不堪言，容易令病人情绪低落。」

林医生指若病情恶化，便得进行植入物固定手术，惟最好可免则免。「侧弯的脊柱一般除要用植入物固定，也要放入自生骨跟脊柱融合，当侧弯部分完全融合后，便会成为坚硬的个体，故其创伤性极高，更有可能出现流血、感染或引致关于神经的并发症，所以脊柱侧弯的早诊早治变得尤为重要。」

研究超声波评估系统   取代含辐射X光检查

「以往的检查必须照射X光，学童在发育完成前需要定期覆诊，三至五年间覆诊可达十多次，纵然现代X光系统辐射量极低，但仍不免令患者的父母担忧。」林教授对此情况深表理解，于是积极研究如何提供无辐射的脊柱侧弯检查，最终在香港理工大学生物医学工程学系郑永平教授发明的无辐射超声波评估系统配合下，进行了鼓舞性的科研计画。「首项研究邀请了九百五十二名脊柱侧弯病人，以超声波评估系统量度脊柱侧弯弧度，发现若侧弯出现在胸椎骨位置，测量的满意度可达百分之八十，如脊柱弧度属于三十度以下的轻至中度，满意度更达至百分之九十四。另一项研究则针对四百四十二名参加衞生署筛查脊柱侧弯健康服务的学童，他们原须接受X光照射以决定是否需要转介专科治疗，但若将超声波系统纳入筛查计画后，多达百分之四十二点五学童可避免接受不必要的X光照射，成果令人满意。」林医生明言疫情后会再作进一步的严谨科研验证，有信心超声波可在筛查学童脊柱侧弯及临牀治疗作广泛应用。

郑教授则指最新研发的超声波评估系统体积细小，易于在校进行筛查，也适合香港空间较小的诊所使用，甚至能跟进在家孩童的情况，现在此系统已于香港及多个国家作临牀试用﹐郑教授的团队更表示会在技术上持续改良。「第一是要令测量变得更为自动化，藉此加快检测结果，减轻医生负担；第二是通过所得的三维超声波数据获取三维模型，从而对脊柱侧弯有更深的了解；最后是加入人工智能，运用演算法协助医生判断病人脊柱问题的发展趋势。」

听专家话

林子平教授：「目前仍未有预防脊柱侧弯的有效方法，而很多治疗亦待优化，学童要留意好好保养脊柱。最重要是要有正确的坐姿，多作强化肌肉及伸展运动，要谨记「CDEF」口诀，即Calcium（钙质）、维他命D、Excercise（运动）、Fluid（足够水份），以保持骨骼健康。避免骨骼负荷太重亦同样重要，学童要避免书包过重，温书坐下后别长时间不动，相隔十至十五分钟便要稍作伸展，希望大家注意以上事项，自能保持健康的骨骼及强壮的脊柱。」

上述科研由香港特别行政区食物及卫生局医疗衞生研究基金（HMRF）资助（项目编号：04152896）