【弘扬中国艺术】新进设计师许琬滢肩负社会责任 扶持式微手工业

以推广及发展戏曲艺术为目标的西九文化戏曲中心，今年9月将举行一场时装展览，由一群香港「九十后」青年主办，藉以弘扬中国艺术。负责统筹是次展览的是本地新进时装设计师许琬滢（Jennifer Koh），她与三位朋友创立的品牌，所有出品均通过社企安排本地师傅一针一线缝制，为本地有制衣经验妇女及银龄族提供就业机会。

许琬滢小学时在玛利曼就读，之后升读英基国际学校香港南岛中学，「大约五岁时已很喜欢画画，还会为自己的公仔设计服装，父母发觉我在这方面兴趣很大，知道『南岛』有纺织课程，便安排我入读。」她笑言，中学时不少同学选读传统文科或理科，她却选修较冷门的纺织课程，因她已定下目标，向着时装设计师的梦想出发。

2013年中学毕业，她成功考入全球时尚学院排名第一的美国纽约帕森斯设计学院（Parsons），该校知名校友包括Gucci前首席设计师Tom Ford、COACH现任首席设计师Reed Krakoff及日本时装大师山本耀司等。「能拥有自家品牌，是每位设计师最大的心愿。」未毕业，许琬滢已开始思索品牌的理念。2015年，她出席纽约大都会艺术博物馆举办、主题为「中国风」的年度Met Gala慈善晚宴，当晚每位出席者必须以中国色彩衣饰打扮，结果这次偶然机会下，她不仅打开了对中国历代服饰的眼界，更找到自家品牌的发展方向。

「当晚见到美国流行歌手Rihanna穿着中国晚装设计师郭培创作的黄色『Pizza』长裙出席，真的艳光四射！那一刻才发现，原来富中国特色的晚装可以咁靓！」于是她不停搜索各个朝代的衣服文化及传统特色，「原来每个朝代的衣饰，都有丰富色彩，就好似绳结，便有蝴蝶结、一字结及菊花结等十多个款式，不同打结方法，蕴藏不同祝福及意义。」

经一番思前想后，许琬滢决意将中国传统文化，融入个人设计，并以此作为自家品牌的设计方向。第一件作品是她在2017年大学毕业典礼上，亲自设计及缝制的白色旗袍毕业礼服。「现在回望，这件衫虽然是BB班设计，却是创立自己品牌历程的开端，是一个印记。」她毕业返港，先后在国际服饰连锁品牌及纺织厂担当设计工作累积经验，直至去年在一个旨在提高香港青年对社会服务的参与，以及扩阔青年知识领域等的非牟利青年组织「香港九十」中，与三名同样喜欢「中国风」的女性朋友谈及创业理想，结果一拍即合，四名女孩一起创立「Orientale」，并由许琬滢主导设计，将传统华服的特色，糅合现代风格，打造一个「啱年轻人口味」又够「贴地」的潮服品牌。

在「香港九十」支持下，品牌获得机会举办一场弘扬中国艺术的时装展。原本时装展于去年底举行，由于疫情关系延至今年9月，为了凸显时装展的中国色彩，她们特意在西九文化戏曲中心举行。

经过大半年的努力，许琬滢与团队至今已累计制作过百件上衣、裙子、大褛、凉鞋及手袋等服饰，既有男女装，也有休闲、上班及晚装等不同系列。每一个设计，都融入不同朝代衣饰的风格。她坦言，最令她喜出望外是作品深受九十后年轻人欢迎。「大多数朋友都是二十多岁，见到我们的设计都说很喜欢，部分更一买再买。」许琬滢指朋友的反应，为她注下一支强心针，令她更坚定品牌要有「中国风」元素，「更重要是，希望通过设计每一件衫，说出不同历史文化的故事。」

除了通过设计弘扬中国艺术与文化，她也默默支持式微的本地手工业，所有出品都是通过社企「乐群社会服务处」安排本地专业师傅一手一脚缝制。「我们希望品牌不是单纯赚钱，还可肩负社会责任，向一班有制衣经验的妇女及银龄族提供就业机会，令品牌更有意义。」

对于未来发展，许琬滢暂时不打算开设实体店，但已开展了其他业务，上星期推出网购服务，并正开发一套软件程式，以便日后加入数码化度身订造服务。近年口罩成为必需品，她们又落实与「爱的家」口罩厂合作，为品牌推出自家款式口罩。「希望将上一代的手工业艺术传承下去，流芳百世。」许琬滢说。