贝尔氏麻痹症 神经受损引发面瘫

当眼睛、嘴巴突然不受控制，面部麻痹，出现俗称「面瘫」的问题，不少人或会联想到急性中风。然而导致「面瘫」的原因不止一种，亦有可能是涉及脑部神经线受损的「贝尔氏麻痹症」，医生如何通过诊断和检查区分此病和急性中风？今期由脑神经科专科医生详尽讲解。

贝尔氏麻痹症是指脑部第七条脑神经线受损，由于第七条脑神经线负责面部肌肉活动，当它受损时，面部肌肉便会麻痹，影响眼睑开合、下巴、嘴角和额头一带的感觉和控制，更有可能出现歪面或歪嘴，即俗称「面瘫」。

养和医院脑神经科专科医生吴炳荣医生说：「贝尔氏麻痹症除了影响面部肌肉麻痹，也会影响患者舌头的味蕾感觉，以及泪腺及唾液腺的分泌，严重更会影响中耳耳骨，导致患者听觉受损。」

此外，因为面部肌肉控制能力变差，部分患者的嘴巴或眼睑会无法完全闭合，故容易感到口乾或眼乾，眼角膜因长期风乾受损也有可能影响视力。

吴炳荣医生指出，贝尔氏麻痹症的病因暂时不明，根据临牀研究，可能由病毒感染引起，包括常见如疱疹一型病毒或水痘带状疱疹病毒。

他说：「当患者的免疫力变弱时，潜伏的病毒有机会入侵神经线导致发炎，造成第七条脑神经线受损，面部肌肉控制的功能因而受阻，高风险群组如糖尿病患者、孕妇、上呼吸道感染者、受情绪或压力困扰人士等，其免疫力突然下降，病毒便有机会入侵。」

面瘫也有可能与其他疾病有关，包括小脑或脑桥附近的相关病变、肿瘤或脱髓鞘病，都有机会影响第七条脑神经线，造成面部肌肉麻痹。

提及面瘫，不少人或会联想到是脑中风的先兆之一，到底贝尔氏麻痹症引起的面部肌肉麻痹与脑中风有何分别？

吴炳荣医生表示：「虽然两者同样会令面部附近肌肉控制受影响，但贝尔氏麻痹症由于只是第七条脑神经线受损，通常只会局部影响面部肌肉控制，半边的额头至下巴肌肉同时受影响。惟脑中风却是一边大脑皮层一带受损，影响中枢神经讯息传递，虽然仍会影响面颊或面部肌肉，惟额头部分的肌肉却相对少受到影响，而中风病人的手脚肌肉控制很多时也会受损。如果想即时简单了解病人是否中风，可要求病人尝试皱眉，如果病人可以皱眉，但不能控制面颊、手脚肌肉，便有机会是中风问题。」

要诊断贝尔氏麻痹症，吴医生指出通常会以「排除法」为主，通过临牀问症及检查，以排除其他令神经受损的疾病，例如如果是两边的面部肌肉同时有问题，同时有头晕、手脚麻痹、视力出现重影等徵状，有可能是急性神经线发炎，而非贝尔氏麻痹症。

此外，可以安排病人接受脑部磁力共振扫描，如果扫描影像出现第七条脑神经线不正常讯号，有助推断是因神经线发炎而导致贝尔氏麻痹症，以及排除其他脑部疾病的可能。

治疗贝尔氏麻痹症方面，吴炳荣医生指出及早接受治疗，患者通常能够改善「面瘫」问题。

他说：「若患者早期发现第七条脑神经线发炎，医生会考虑处方高剂量类固醇，帮助神经线消炎，然后等待神经线自行复元，如果患者的贝尔氏麻痹症由病毒引起，同时或需要使用抗病毒药物治疗。约七至八成患者能够在两至三个月内康复，面瘫的问题得以改善，虽然未必能百分之百复元，但患者的两边面颊能够回复对称，面部肌肉能够自主控制。」

若果神经细胞部分受伤，有小部分患者或会出现后遗症，例如重生的神经线有机会出现问题，病人原本控制口部活动的新神经线一旦错误连接往泪腺，或会出现进食时流「鳄鱼泪」的后遗症。若果症状持续超过一年，或后遗症过分影响日常生活，便有可能需要通过手术纠正，又或移植神经线。