加拿大宣布探月大计 2026年在月球轨道设小型太空站

加拿大总理杜鲁多周四宣布，加拿大将会加入美国太空总署的探月计画，预计最迟于2026年在月球轨道上部署绰号「Gateway」的小型太空站。

杜鲁多在渥太华举行的记者会上公布这项大计，说：「加拿大上月球。」他在会上又利用实时视像系统与现时在国际太空站上当值的加拿大太空人雅克对话。杜鲁多又宣布，加拿大在未来24年内会耗资20.5亿加元（约120亿港元）推行太空计画，其中一项重点是协助发展应用于太空的人工智能科技。

按照计画，「Gateway」小型太空站将会扮演中途站的角色，为来往月球表面的太空人和其他太空船提供服务。

「Gateway」上面有为太空人而设的起居室、一个太空船停泊位、也有研究实验室，但它不会像国际太空站那样长期派驻太空人。

此外，加拿大会协助研发一套名叫「Canadarm3」的自动机械系统，将来负责维修及保养那个小型太空站。

美国太空总署署长布莱登斯坦作出回应，对加拿大成为探索月球的国际夥伴感到雀跃。他预料「Gateway」将会担当一个重要角色，不单为探月作出贡献，也为将来进一步探索火星铺路。美国太空总署已定下目标，最迟于2024年派无人探测船上月球表面，再下一步是再派太空人登陆月球。