小行星「天涯海角」状如花生 表现呈圆块小深坑

美国太空总署「新视野号」探测器传回迄今最清晰的小行星「天涯海角」（Ultima Thule）的图像，显示该天体表面有许多圆形斑块和小而深的坑。

位于柯伊伯带的「天涯海角」，由2个一大一小的天体相连组成，距离地球65亿公里，温度极低。最新图像是由探测器上的长距离探测成像仪（LORRI）距「天涯海角」约6600公里处拍摄。照片以110尺/像素的分辨率展现出「天涯海角」的表面特徵：形状犹如一颗畸形且不饱满的花生，其表面呈现出许多圆形斑块和小的深坑。

「新视野号」近距离飞掠「天涯海角」首日，科学家早已获得一批照片。透过对这批模糊的照片进行分析，他们猜测，该天体的形状如花生或哑铃。而最新图像证实了此前的猜测。

约翰霍普金斯大学应用物理实验室（APL）的新闻报道指，「天涯海角」是人类近距离观察到的最遥远的天体，也是人类正在研究的太阳系中最古老的遗迹。由于柯伊伯带形成于太阳系早期，它保留了那一时期诸多痕迹。因此，「天涯海角」当前的景观可能与几十亿年前太阳系形成时的状态相似，使之成为了解整个太阳系的一个重要的研究对象。