中大研发微型机器人 15分钟验出致命难辨梭菌感染毒素

难辨梭菌感染是最常见的医院内肠道感染，严重可引致死亡，而院内感染数字近年大幅增加，惟化验过程需时1至2日。中大最新研发一款以灵芝孢子合成的微型机器人，可携带萤光及磁性颗粒，使机器人可在排泄物中游走，当检测毒素时萤光会减弱，过程只需15分钟。研究团队希望，机器人未来可应用来检测其他毒素，及广泛应用在医院层面。

难辨梭菌感染是最常见的医院内肠道感染，严重可引发腹膜炎、败血症等，甚至死亡，其中服用抗生​​素治疗的病人、长者，慢性病或炎症性肠病患者亦是高危感染群组。

中大莫庆尧医学讲座教授、消化疾病研究所主任沈祖尧表示，由于医院环境挤迫，人口老化、接受抗生素治疗人士增加等，令本港难辨梭菌感染个案在过去几年升幅显著，并引述中大医学院研究显示，2006年每10万名公立医院住院病人有15.4人确诊感染难辨梭菌，到2014年感染人数已升至36.3人；逾1成住院两星期的病人确诊感染。

惟现时要确认病人是否染有难辨梭菌，化验过程普遍需时1至2日。为缩短检测时间，中大研制一款以灵芝孢子合成的微型机械人，透过灵芝孢子可携带萤光及磁性颗粒，透过注入病人的排泄物样本，当遇到难辨梭菌毒素会产生反应，导致萤光强度减弱。微型机械人更会在排泄物中游走，主动地寻找毒素，及可透过外部施加磁场控制机器人方向。

中大机械与自动化工程学系副教授张立指，研究团队早前在医院进行试验，结果所有样本均在15分钟没有再发出萤光，证明技术可行，正申请创新及科技基金拨款，开发微型机器人自动化检测平台，以提升临床化验的效率和准确度，期望未来可更广泛在医院应用，及利用机器人检测其他毒素。